ユナイテッド航空2860便墜落事故

ユナイテッド航空2860便墜落事故

概要

1977年12月18日、ユナイテッド航空毒2860便の貨物機がユタ州のウォサッチ山脈に墜落するという衝撃的な事故が発生しました。この航空機の機材はダグラス DC-8で、機体記号はN8047Uでした。事故は、サンフランシスコからイリノイ州シカゴへ向かう貨物便の途中で発生しました。目的地への経由地として追加されたソルトレイクシティへのアプローチ中に、暗雲の中でのホールディングパターンを取っていた事故機は、無線連絡が取れなくなり、コントロールを失ってしまいました。

出発の時刻は1977年12月17日午後11時17分で、乗員は機長、副操縦士、航空機関士の3人でした。この機は航路変更の影響を受け、一時的にソルトレイクシティの上空で待機することになりました。しかし、ホールディングパターンにあった間、何らかの理由で航空機は標高の高い危険な地形に接近してしまいます。

現場の状況

ホールディング中、事故機は空中待機のクリアランスに従っていたものの、無線周波数の変更が原因で約7分間、管制塔との連絡が途絶えました。この状態の中で、乗員は航空会社の整備士と連絡を取り、電気的トラブルについてのアドバイスを求めていました。再び管制塔と連絡を取った際、管制官が2860便の困難な位置に気づき、即座に左旋回を命じました。しかし、パイロットたちは時間内に適切に応答できず、コンタクトが復旧した後も、急速に迫ってきた山の山頂との衝突を回避することはできませんでした。

事故機は山頂近くの地点に時速で衝突し、その衝撃は近くにいた住民にも感じられるほどのものでした。事故後、公式な報告によると、大型の残骸を除いて全ての機体部品は衝突によって完全に崩壊していました。事故の目撃者は、多くのオレンジ色の炎が数秒間続くのを見たと証言しています。この日、現場付近には悪天候もあり、雨が降り続いていました。

事故原因

国家運輸安全委員会（NTSB）は、事故の直接的な原因を特定するための調査を行い、管制官が曖昧なホールディングのクリアランスを発行し、乗員がそれに従った結果がこの悲劇を招いたと発表しました。また、乗員の間でのコミュニケーション不足も指摘され、航空機の周囲の状況に慎重に対処していなかった点も強調されました。さらに、コクピット・ボイス・レコーダーが機能していなかったことが原因として挙げられ、事故原因の究明に大きな影を落としました。

この事故は航空業界に多くの教訓を残し、後の安全運航につながる重要な事件となりました。

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