ユニオン駅 (ピッツバーグ)

ピッツバーグのユニオン駅の概要

ピッツバーグのユニオン駅（Union Station）は、ペンシルベニア州の中心部、リバティ・アヴェニュー1100に位置する重要な鉄道駅です。この駅は、かつてペンシルベニア鉄道とその子会社が主に使用しており、複数の鉄道事業者が利用するユニオン駅とは異なる性質を持っています。1912年に他のペンシルベニア駅と共に改名され、駅舎は著名な建築家ダニエル・バーナムによる設計で1898年から1903年にかけて建設されました。

建築とデザイン

ユニオン駅は、灰色がかったテラコッタとレンガを使用していた褐色砂岩に似た素材で知られています。バーナム自身は詳細な設計者ではなく、全体のプランナーとしての役割を果たしていました。具体的な設計はピーター・ジョゼフ・ウィーバーに委ねられ、特に目を引くのは彼が手掛けた方形の角出しロタンダです。このロタンダは、低くて広い丸天井の下にあり、かつての車両の転回場を覆っています。ロタンダ上部には壮大な旅客待合室が広がっており、視覚的にも非常に印象深い空間です。ユニオン駅はその建築スタイルの独自性から、アメリカ合衆国の国家歴史登録財にも登録されています。

修復と現代利用

1980年代半ばに行われた大規模な修復により、駅は綺麗に生まれ変わりました。新たに設置されたオフィス棟は集合住宅に改装され、1988年から「ザ・ペンシルベニアン」という名前で居住者が入居を開始しました。元々一般公開されていたコンコース部分は、商業スペース用のロビーに改装され、大きな中央の天窓が見事に彩られました。

現在の旅客サービス

現在でも、ユニオン駅は鉄道駅としての役割を果たしていますが、実際にはリバティ通り側にある狭い旅客エリアのみが使用されています。この駅はアムトラックの「ペンシルベニアン号」の西側の終着駅、また「キャピトル特急（キャピトル・リミテッド）」の中間駅として機能しています。2005年までは、ピッツバーグへの「スリー・リバーズ」という列車が1日に3本運行されていましたが、現在は「ペンシルベニアン号」と「キャピトル特急」のみがそれぞれ1日に1往復走っている状況です。

かつての「ブロードウェイ特急」のルートは旧ペンシルバニア鉄道本線に位置し、著名な鉄道史跡であるホースシューカーブもこの経路に含まれています。夜間や早朝の時間帯に乗り換えを行うことで、当駅を起点とした運行が可能です。駅のアムトラックコードはPGHです。

ペンステーションと周辺の交通

ユニオン駅の近くにはペンステーションがあり、これはピッツバーグ・ライトレール路線の一部として1988年に開業しました。この駅はマーチン・ルーザー・キング・ジュニア・イーストバスウェイと接続していますが、技術的な制約からその機能は限定的です。特に、1993年以降は定期運行がなくなるなど、ピッツバーグエリア内での重要性は減少しています。2001年時点では、わずかに午後のラッシュ時に2本の列車が運行されているに過ぎませんでした。ペンステーションは一時的に利用された例も見られますが、全体的には非常に限られた状況下での使用にとどまっています。

ユニオン駅とその周辺は、歴史的な魅力を持ちつつ、現代の交通のハブとしての機能も果たしており、訪れる人々にとって興味深いスポットとなっています。歴史と現代が交錯する場として、今後も注目され続けることでしょう。

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