ユニバーサル・シティ・スタジオ対任天堂裁判

ユニバーサル・シティ・スタジオ対任天堂裁判の概要

ユニバーサル・シティ・スタジオ対任天堂裁判（ドンキーコング裁判）は、任天堂が制作したアーケードゲーム『ドンキーコング』を巡り起こった著作権に関する訴訟です。ユニバーサルは、「キングコング」の商標権が侵害されたとして任天堂を訴えました。本事件は1982年にニューヨーク州南部地区連邦地方裁判所で審理され、判事ロバート・W・スウィートが担当しました。

背景

1982年、ユニバーサル・シティ・スタジオの社長シド・シャインバーグは、急速に成長するビデオゲーム市場に目を向け、任天堂の『ドンキーコング』が成功を収めたことを踏まえ、法務担当者にこのゲームの合法性を調査させました。その調査の結果、ユニバーサルは『ドンキーコング』のストーリーが『キングコング』に基づいているとして、任天堂が保有するキャラクターやシナリオの権利を侵害していると主張しました。これに伴い、ユニバーサルはコレコビジョンとのライセンス契約を結んだことを知り、任天堂に対する訴訟を準備しました。

訴訟の始まり

1982年4月、ユニバーサルは任天堂とそのライセンシーに対し、ドンキーコングの販売中止を求めるテレックスを送りました。ユニバーサルは、コレコビジョンが『ドンキーコング』を販売した場合、法的手段を取ると脅迫した結果、コレコはロイヤルティの支払いに同意しました。その後、任天堂は戦うことを決め、和解を拒否しました。

第一審

1982年6月29日、ユニバーサルは正式に任天堂を提訴しました。ユニバーサルは、ドンキーコングのキャラクターに関して混同の恐れがあると主張しましたが、任天堂側はこの主張を否定しました。任天堂の代理弁護士ジョン・カービィは、ゲームの開発経緯を証言し、『ドンキーコング』と『キングコング』には明確な違いがあることを示しました。判事は、ユニバーサルがキングコングの権利を所有していないとし、二つの作品の混同の可能性は低いとの判決を下しました。

上訴と判決

ユニバーサルはこの判決を不服として控訴しましたが、1984年10月の控訴審でも前回の判決が支持されました。裁判所は、両者の作品は類似点が少ないと判断し、ユニバーサルの主張は説得力を欠くとしました。

結果と影響

任天堂の勝利により、同社はアメリカ市場での信頼を高め、業界の主要プレーヤーとしての地位を確立しました。この裁判を通じて、任天堂は著作権に関する知識を深め、今後の著作権問題に対処するための足掛かりとしました。一方、ユニバーサルは訴訟を通じて補償金を支払うことになりましたが、業界での立場は揺らぎました。

まとめ

この訴訟は、ビデオゲーム業界における著作権の重要性を再認識させる出来事となり、任天堂の成長に重要な影響を与えたことが示されています。このケースは、ゲームデザインやキャラクターに関する権利の取り扱いについて、多くの事例を生む基盤となりました。

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