ユビキタスコンピューティング

ユビキタスコンピューティング

ユビキタスコンピューティング（ubiquitous computing）は、「どこにでも存在し、いつでも使えるコンピュータ」という概念です。この考え方は、現代の情報通信技術に大きな影響を与えており、多くの場面での利用が日常生活に浸透しています。

マーク・ワイザーの提唱

この概念は、マーク・ワイザー氏が1990年代に発表した記事「The Computer for the 21st Century」によって広まりました。彼は、コンピュータが「人間の環境に溶け込み、目に見えない形で機能すること」を提案しました。ワイザーが示したビジョンは、従来のデバイスから解放され、日常生活のあらゆる場面で自然に利用できるコンピュータの姿です。

これ以降、ユビキタスコンピューティングは多様な解釈を得ることになります。石井裕氏は、日本のメディアにおけるこの概念の使用について「いつでも・どこでも」ネットアクセスできるモバイルコンピューティングを指す場合が多いと指摘しています。彼は、ユビキタスという言葉が様々な文脈で多義的に用いられる中で、混乱が生じていると述べました。特に「すべての物がネットワークでつながる」という考え方はユビキタスネットワークとして知られています。

坂村健の貢献

坂村健氏は、TRONプロジェクトにおいて1980年代後半にHFDS（Highly Functionally Distributed System、超機能分散システム）を提唱しました。このグランドデザインはユビキタスコンピューティングの考え方に先行していましたが、後の世代ではユビキタスという言葉に集約されることが多くなりました。彼のビジョンは、ただ携帯電話に限らず、あらゆる物体にコンピュータが組み込まれることに重点を置いています。

たとえば、薬ビンにコンピュータを搭載し、危険な組み合わせの薬を飲もうとすると警告を発するシステムや、廃棄物にセンサーを付け、焼却炉と交信し処理方法を決定する技術が挙げられます。こうした技術により、人間は意識せずともコンピュータの恩恵を受けることができるのです。さらに、衣服にコンピュータを埋め込み体温を測定し、室内の温度を調整するなど、さまざまなプロジェクトが進行中です。

IoTとの関連

ユビキタスコンピューティングの概念は、インターネットに接続された「モノのインターネット」（IoT）として広がっています。坂村氏は、TRONプロジェクトがこの分野の先駆者であると強調しています。IoTは、コンピュータがあらゆる場所に存在し、相互に通信することを可能にし、より効率的な社会の実現を目指しています。

まとめ

ユビキタスコンピューティングは、我々の生活や社会構造に革新をもたらす力を秘めた概念です。その実現には、今後も技術の進展が不可欠となるでしょう。近年の急速な技術革新に伴い、この概念がどのように発展してゆくのか、そしてそれが私たちの未来にどのような影響を与えるのかは、引き続き注視されるべきテーマです。

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