ユージン・ラビノウィッチ

ユージン・ラビノウィッチの生涯と業績

ユージン・ラビノウィッチ（Eugene I. Rabinowitch）は、1901年にロシアのサンクト・ペテルブルクで生まれました。彼は、父イサークと母ジナイーダのもとで育ち、若い頃から化学に興味を持ちました。1917年にロシア革命が勃発すると、彼の家族はユダヤ人迫害を避けるため、1921年にベルリンに移住しました。ベルリンでは化学を学び、1926年にベルリン大学で博士号を取得しました。その後、カイザー・ヴィルヘルム研究所を経て、ゲッティンゲン大学で研究助手として活動を始めました。

1933年、ナチス政権が台頭すると、ユダヤ人の公職追放が行われ、多くの研究者が危険にさらされました。ラビノウィッチは、著名な物理学者ニールス・ボーアに助けられ、コペンハーゲンに移ります。1938年、彼はアメリカのマサチューセッツ工科大学に招かれ、そこで太陽エネルギーの研究に従事しました。

第二次世界大戦が勃発すると、1942年に始まったマンハッタン計画に参加します。シカゴ大学の冶金研究所で化学者として働く傍ら、情報部門のリーダーを務めました。ラビノウィッチは、原子爆弾の倫理的な影響について熱心に議論し、1945年にフランク・レポートとして知られる報告書の作成に携わりました。この報告書では、科学者としての立場から核兵器の使用や核軍備競争の回避について提案がなされましたが、残念ながら政策変更には至りませんでした。

日本への原爆投下後、ラビノウィッチは核戦争の危険性を訴える活動を始め、1945年に雑誌『原子力科学者会報』を発行しました。この雑誌は、核時代における科学者としての責任を体現し、彼の死まで編集主幹を務めました。雑誌は、核エネルギーの管理とそのリスクに関する重要な情報源として広く知られています。

さらに、ラビノウィッチは、1954年よりジョセフ・ロートブラットと共にパグウォッシュ会議を設立し、科学者と政治家の対話を促進するための努力を重ねました。これにより、1957年には第1回会議を開催することができました。彼は、核兵器の廃絶に向けた国際的な連携を推進する活動においても重要な役割を果たしました。

また、専門分野の光合成についても著作を残し、1945年から1956年にかけて『光合成と関連過程』という三巻からなる著作を出版しました。1947年からは、イリノイ大学アーバナ＝シャンペーン校で教授として教鞭を取り、その後、ニューヨーク州立大学オールバニー校に移り、化学教授として活動しました。

ラビノウィッチは、核の倫理と科学者の責任について常に考え、1971年には『ニューヨーク・タイムズ』の投稿欄で原爆投下の際の政府の決定に疑問を呈しました。彼は、アメリカ国民との協議なく核兵器が使われることの重要性に対する懸念を表明し、その意図が正当に評価されるべきであると考えていたのです。

ユージン・ラビノウィッチは1973年に脳卒中で亡くなりました。彼の双子の息子の一人、ヴィクターは生態学者として活動し、もう一方のアレクサンダーは歴史学者として知られています。ラビノウィッチは1966年にユネスコから科学普及の功績に対してカリンガ賞を受賞し、また1972年にはアメリカ芸術科学アカデミーから特別賞を授与され、国際的な科学者の協力を促進することに貢献しました。彼の生涯は、科学と社会の関係における重要な視点を提供し続けています。

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