ヨイトマケの唄

ヨイトマケの唄

「ヨイトマケの唄」は、シンガーソングライターの美輪明宏が1966年に発表した楽曲です。この曲は、美輪自身の幼少期の記憶と、高度経済成長期の日本の社会背景が色濃く反映されています。

楽曲の背景

美輪が幼少期をともに過ごした友人の亡き母親への追悼の想いが込められています。母親は、家族のために懸命に働き続け、その姿は美輪の心に深く刻まれました。この母親の仕事は、建設現場で土を固める「ヨイトマケ」という作業でした。

「ヨイトマケ」とは、建設機械が普及する以前、重い石を吊るした槌を数人がかりで引き上げて落とす作業のことで、その際のかけ声が「ヨイと巻け」であったことが語源とされています。この仕事は主に日雇い労働者が担っており、厳しい労働環境の中で働く人々への敬意が、この曲には込められています。

歌詞に込められた物語

歌詞には、主人公が幼少期に母親の仕事が原因でいじめを受けた経験や、グレそうになりながらも学び続け、高度経済成長期にエンジニアとして成功する姿が描かれています。これは、社会の底辺で働く人々の子どもたちが、逆境を乗り越えて成長していく姿を象徴しています。

美輪は、東京大学の建築学科の学生との出会いをきっかけに、この楽曲の着想を得ました。学生の母親が家族のために働く姿と、いじめを受けながらも学び続ける子供の姿を重ね、一つの物語として紡ぎ上げたのです。また、福岡県筑豊でのコンサートで、炭鉱労働者がチケットを買い求める姿に衝撃を受け、労働者を歌う楽曲を作る決意をしました。

発表と反響

1964年にリサイタルで初披露された後、1965年にテレビ番組で紹介されると、大きな反響を呼びました。当時、同性愛者であることを公表し低迷していた美輪にとって、この曲は再起のきっかけとなりました。白いシャツと黒いスラックス姿で、戦後の貧しい少年からエンジニアへと成長した青年を演じる美輪の姿は、多くの視聴者の心を打ちました。

1965年7月にはシングルレコードが発売され、40万枚を売り上げるヒットを記録しました。その後も何度か再録音されており、時代ごとに歌い方や編曲が変化しています。

楽曲の特徴

この曲は、伊藤久男の「イヨマンテの夜」や織井茂子の「黒百合の歌」など、低音域のドラムを強調した土俗的なオルタナティヴサウンドの系譜に位置づけられます。歌詞には「土方」や「ヨイトマケ」といった言葉が含まれており、発表後には放送自粛となる時期もありましたが、その強いメッセージ性は多くの人々の心に深く響きました。

メディアでの展開

「ヨイトマケの唄」は、さまざまなメディアで取り上げられ、多くのアーティストによってカバーされてきました。1998年には泉谷しげるがカバーし、テレビで放送されたことで再び注目を集め、2000年には桑田佳祐が自身の番組で歌い、大きな反響を呼びました。また、NHKでは発表当時から放送自粛措置は取られておらず、美輪自身もたびたび歌唱しています。2012年には、美輪が「NHK紅白歌合戦」に初出場し、この曲を披露しました。このことは、発表から半世紀以上経った今でも、この曲が多くの人々に愛されていることを示しています。

カバーしたアーティスト

坂本九、なぎら健壱、新井英一、桑田佳祐、泉谷しげる、米良美一、槇原敬之など、多くのアーティストが「ヨイトマケの唄」をカバーしています。特に米良美一は、自身の母親が治療費を稼ぐために工事現場で働いていたという背景から、この曲に深い共感を覚え、持ち歌の一つとして歌い続けています。

収録作品

「ヨイトマケの唄」は、数多くのアルバムに収録されています。美輪明宏自身のアルバムはもちろんのこと、カバーしたアーティストの作品にも数多く収録されています。

「ふるさとの空の下で」

「ヨイトマケの唄」のB面には、「ふるさとの空の下で」という曲が収録されています。この曲は、美輪が体験した長崎への原爆投下をテーマにした楽曲です。2013年にはNHK紅白歌合戦で歌唱されました。

その他のエピソード

「ヨイトマケの唄」を巡っては、さまざまな逸話が存在します。テレビ番組でのパロディや、著名人によるカバーなど、多くのメディアで取り上げられています。

「ヨイトマケの唄」は、単なる歌謡曲としてだけでなく、社会現象や文化的な象徴として、今なお多くの人々に影響を与え続けています。

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