ヨケリ・ライトレール

ヨケリ・ライトレール

ヨケリ・ライトレール（Jokeri Light Rail）は、フィンランドの首都ヘルシンキとその近郊のエスポーを結ぶ新しい公共交通のシステムで、2023年10月に運行が始まりました。このライトレールは従来のバス路線を代替する形で建設されており、特に通勤・通学者にとって非常に便利な移動手段となることが期待されています。具体的には、15号線という系統番号が付けられ、ヘルシンキ市内の路面電車やその他の公共交通機関と一緒に、首都圏都市交通会社によって運営されています。

歴史的背景

このライトレールは、元々はヘルシンキとエスポーを結ぶ550号路線バスの利用が急増したことを受けて計画されました。550号線、通称「ヨケリ線」は、2003年に開通し、最初はライトレールとしての需要が少ないと判断されてバス運行が選ばれましたが、実際には1日あたりの利用客数が40,000人に達し、当時で最も多い路線となりました。しかし、沿線地域の人口増加により、公共交通機関の需要はますます高まり、旧来のバスシステムでは十分に対応できなくなるという懸念が広がりましまた。このため、2000年代後半から新たにライトレールの導入が再検討され、2016年には両市が計画を可決しました。

工事は2017年から行われ、2019年6月には実際の線路と施設の建設が本格的にスタートしました。設計段階では、ヘルシンキ市内の他の路面電車との技術的な互換性が求められ、軌間も同じメーターゲージ（1,000 mm）に決まりました。その後、全ての工事が2022年末までに完成し、2023年10月21日から正式に営業を開始しました。

路線と運行

全長約25 kmのヨケリ・ライトレールは、34の停留所を備えており、22箇所がヘルシンキ、12箇所がエスポーにあります。所要時間は約60分で、両市を跨ぐスムーズな移動が可能です。また、終着駅のほか、各駅で地下鉄や近郊列車との接続も行われ、利便性が高められています。ただし、2023年時点では既存の路面電車との直通接続は行われていません。

車両

運行に使用される車両は、チェコのシュコダ・トランスポーテーションが製造したアーティックX54という超低床電車です。これらの車両は、両運転台の5車体連接車で、特に利便性や快適性が考慮されています。2016年に発注され、2021年からフィンランドに納入が始まり、2024年までに全29両の導入が予定されています。

まとめ

ヨケリ・ライトレールの運行開始により、ヘルシンキとエスポー間の移動が一段と便利になり、1日あたりの利用客は91,000人に達すると見込まれています。これは旧来の路線バスの倍以上の数であり、この新しいライトレールの開業が、今後の都市交通の重要な一環としての役割を果たすことが期待されています。また、ヘルシンキ周辺の交通インフラの発展に大いに寄与することが見込まれています。

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