ヨハネス・ヴィンクラー

ヨハネス・ヴィンクラー: ドイツのロケットパイオニア

ヨハネス・ヴィンクラー（Johannes Winkler, 1897年5月29日 - 1947年12月27日）は、ドイツの科学者であり、ロケット技術の開発に大きく貢献した人物です。彼の業績は、ドイツにおける宇宙開発の基盤を築いたと言われています。

幼少期と教育

ヴィンクラーは1897年にドイツで生まれ、若いころから技術に興味を持ちました。第一次世界大戦が勃発すると、彼はドイツ帝国陸軍に入隊します。戦争中、彼は戦闘で負傷し、長期にわたって入院を余儀なくされました。この辛い経験から回復した後、彼はダンツィヒ技術大学で機械工業を学び、その後ユンカース社に就職しました。

宇宙旅行協会の設立

1927年7月5日、ヴィンクラーは、マックス・ヴァリエやウィリー・レイと共に宇宙旅行協会（VfR）を設立し、その初代会長に就任しました。彼のリーダーシップの下、VfRは数々のロケット実験や研究を推進し、彼自身もジャーナルの編集長として知識の普及に貢献しました。

HW-Iの打ち上げ

1931年3月14日、ヴィンクラーはデッサウ近郊でHW-I（ヒュッケル-ヴィンクラーI）の打ち上げを行います。このロケットは、欧州初の液体燃料ロケットで、液体酸素と液体メタンを燃料に使用していました。彼は、ロケットが500メートルまで上昇する計画でしたが、途中で方向を変えてしまい、発射台から200メートルの地点に着陸しました。この際、記録された最高高度はありませんでしたが、実験の重要性は非常に高いものでした。

HW-IIの公開実験

HW-Iの成功から18ヶ月後の1932年10月6日、ヴィンクラーはHW-IIの公開実験を実施します。このイベントにはケーニヒスベルク議会の役人をはじめ、サポーターたちが集まりました。しかし、HW-IIは燃料弁の不具合により点火から数秒で爆発してしまい、残念ながら成功には至りませんでした。この失敗により、ヴィンクラーは再度ロケット技術の改良に尽力することになります。

その他の業績

ヴィンクラーは、HWのプロジェクトだけでなく、他の多くのロケットの設計にも携わりました。また、ユンカース社や政府の航空研究施設のために、ジェット補助推進装置（JATO装置）の設計を行いました。しかし、彼が制作した製図板や設計書の多くは現存していません。

最晩年

彼の業績は、ドイツにおけるロケット技術の発展において重要な役割を果たしましたが、1947年に亡くなりました。ヴィンクラーの愛した宇宙とロケット技術への情熱は、今日の多くの技術者にも受け継がれています。彼の名は、ロケットの歴史の中で決して忘れられることはないでしょう。

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