ヨーロッパ中心主義

ヨーロッパ中心主義の概要

ヨーロッパ中心主義は、欧州文明、特に西欧を特別な存在と見なす思想です。この観点は、歴史学において「ヨーロッパ中心史観」とも称され、世界の他の文明はヨーロッパと接触するまでは歴史を持たないとする立場を取ります。R.B.マークスは「ヨーロッパが歴史を作り、他の地域はその周辺に位置する」と指摘しましたが、この考え方に異議を唱える歴史学者も存在しています。特に羽田正は、ヨーロッパの優位性を強調する従来の歴史観は支持されるべきではないと述べています。

ヨーロッパ中心主義の特徴

この中心主義のもと、以下のような主な特徴があります：
1. 哲学の起源をギリシャに帰属させ、他の地域の哲学を周辺的とみなす
2. 欧州文明を西洋として、非欧州を東洋として一括りにする
3. 欧州の技術や科学が常に他の文明よりも優れているとする見解
4. 欧州文明を合理的とし、それ以外の文明を非合理的とみなす

このような思想は、大航海時代に西欧が新たな土地に進出した際に強化されました。当時、西欧の技術の発展が他地域を凌駕し、多くの地域が植民地化されていく中で、非欧州の文化や歴史は軽視されがちでした。特に、イスラーム黄金時代などの他の歴史的成果が過小評価されることが多かったのです。

近代における変遷

第二次世界大戦後、欧米の技術的、政治的影響は強いままでしたが、戦争の疲弊と東西冷戦の影響でその立場は変わりつつあります。特にアメリカ合衆国は戦後の世界秩序の中で突出した影響力を持ち、ヨーロッパはかつての強さを失いました。このため、現在の「欧米」という概念は、アメリカ文化を多く含んでいる場合が多いです。

経済・政治の地位は、近年の東アジアやインド、ラテンアメリカの成長により相対的に低下してきていますが、文化的な影響力は依然として強いです。例えば、現代の大衆文化には非欧州発祥の要素も見受けられ、それが文化の盗用と見なされることもあります。

社会思想における影響

人類学者ジャック・グッディは、ヨーロッパ中心主義がカール・マルクスの思想にも根付いており、特に発展段階説においてアジア的生産様式を冷遇していると指摘します。西欧の近代に特有の優位性があるとみなされてきましたが、これは必ずしも真実ではないとされています。グッディは歴史を通じて、非西欧の地域でも商業文化や技術が重視されてきた点を強調し、ヨーロッパ中心の見解に疑問を投げかけます。

日本におけるヨーロッパ中心主義

戦前の日本は、直接的な欧州の支配を受けることなく、欧州文明を急速に受容しました。この結果、特に近代化過程において日本は独自の文化を持ちながらも、欧州至上主義の影響を受け続けました。戦後はアメリカ文化の影響を強く受け、独自の文化混交が進展しています。

結論

ヨーロッパ中心主義は、多様な文明の一側面として歴史に存在し続けてきましたが、その見方には限界があります。現代では、より多面的な視野から各文明の独自性や歴史を再評価する必要があると言えるでしょう。これによって、より均衡の取れた理解が形成されることが期待されます。

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