ライスミルク

ライスミルク：米から生まれた植物性ミルク

ライスミルクは、米から作られる植物性飲料です。玄[[米]]を原料とするものが多く、「玄[[米]]ミルク」と呼ばれることもあります。欧米では、乳製品アレルギーを持つ人や菜食主義者を中心に人気が高く、牛乳や豆乳に続く第三のミルクとして定着しています。その飲みやすさや使いやすさから、多くのスーパーマーケットで手軽に購入できる身近な存在となっています。

ライスミルクの歴史と日本の市場

ライスミルクは、ヨーロッパで誕生し、その後世界中に広まりました。アメリカでは「ライスドリーム」など、様々なブランドが展開されています。日本においては、海外製品が主流でしたが、近年、国産のライスミルクが次々と登場しています。2013年には「ライスオーラ」（現在の「にほんの米乳」）が発売され、その後も、福井県産コシヒカリを使用した「GEN-MY」、キッコーマンの玄[[米]]ライスミルク、そして獺祭の酒米を使用した「獺祭ライスミルク」などが市場に投入されました。これらの国産品は、原料や製造方法に工夫を凝らし、消費者のニーズに応える多様な商品展開を見せています。

ライスミルクの特徴と牛乳との比較

ライスミルクは、牛乳と比べて炭水化物の含有量が多く、一方、カルシウムやタンパク質は比較的少ないのが特徴です。ただし、コレステロールや乳糖は含まれていません。市販品には、カルシウムやビタミンB群、鉄分などの栄養素が添加されているものもあります。乳糖不耐症の人や、大豆アレルギー、ヴィーガンの人にとって、牛乳に代わる優れた選択肢となっています。

ライスミルクの製造方法

一般的なライスミルクの製造方法は、米を粉砕し、水に浸して濾過した後に、油と塩を加えるというシンプルな工程です。しかし、近年では酵素糖化製法を用いた製品も登場しています。「GEN-MY」やキッコーマンの玄[[米]]ライスミルクは、米の澱粉を酵素で分解してオリゴ糖にすることで、油や塩を使用しない、より自然な製法を採用しています。獺祭ライスミルクも同様に酵素糖化製法を用いており、さらに、酒米の米糠を有効活用することでフードロス削減にも貢献しています。

ライスミルクの活用方法

市販のライスミルクは、そのまますっきりとした味わいで飲むことができるほか、牛乳の代替として様々な料理や飲み物に使用できます。プレーンの他に、バニラやチョコレート、アーモンドなど、様々なフレーバーが販売されており、好みに合わせて選ぶことができます。甘みのあるライスミルクは、日本の伝統的な甘酒と同様に、天然の酵素で米のデンプンを糖化させることで甘みを出しているものが多いですが、砂糖やシロップを使用している製品もあります。

まとめ

ライスミルクは、その栄養価と使いやすさから、世界中で愛飲されている植物性ミルクです。近年では、日本の市場でも国産商品の増加や、製造技術の進歩により、さらに多様な選択肢が提供されるようになりました。アレルギー対応食品としての役割も担っており、今後ますます需要が高まると予想されます。

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