ライデン大学植物園

ライデン大学植物園の歴史と重要性

ライデン大学植物園（Hortus botanicus Leiden）は、オランダに存在する最も古い植物園であり、その設立は1575年にさかのぼります。歴史的には、1545年にパドゥア大学植物園が創設されたことをきっかけに、多くの大学が医学教育の一環として植物園や薬草園の設立を望んでいました。この流れの中で、1575年のライデン大学創設後、1587年には市長へ植物園設置の要望が出され、1590年にその設立が認められました。

1592年には園芸家のカロルス・クルシウスが園長として招聘され、彼は植物学の名誉教授としても知られた人物です。クルシウスの手腕により、植物園はその面積を35メートル×45メートルに拡張し、様々な植物が植えられました。その中には、神聖ローマ帝国の大使としてオスマン帝国に赴いたオージェ・ギスラン・ド・ブスベックが持ち帰ったチューリップの球根も含まれていました。植物園はその後も成長を続け、1608年にはさらに400平方メートルが拡張され、1610年から1612年にかけて最初の温室（Orangerie）が設けられました。

1614年には園内の植物の数が941に達し、園長は息子のアドルフォス・フォルシュティウスに引き継がれました。彼もまた、植物の目録を作成し、1636年と1643年に「Catalogus plantarum Horti Academici Lugduno-Batavi」というタイトルで出版しています。この最初の温室は規模が小さかったため、1643年には新たに敷地が購入され、現在「Old Orangery」と呼ばれる建物が建設されました。

その後、植物園はスケイル（Florentius Schuyl）や、著名な医師および植物学者たちが園長を務めることになります。彼らはタバコ、トマト、トウモロコシなどの栽培を行い、ボタニカルな評価を高めていきました。また、オランダ東インド会社が収集した植物も多く栽培されました。ブールハーフェ（Herman Boerhaave）の著作である「Index plantarum quae in horto Lugduno-Batavo reperiuntur」（1710年）は、その時代の植物学研究の重要な資料となっています。

1990年には、日本の植物をヨーロッパに送ったフィリップ・フランツ・フォン・シーボルトを記念して、日本庭園（Von Siebold Gedenktuin）が設けられ、ライデン大学植物園の国際的な側面を強調するようになりました。このように、ライデン大学植物園は、医学や植物学の発展にとどまらず、国際的な交流の場としても重要な役割を果たしています。

今なお多くの研究者や学生が訪れるこの植物園は、歴史的な価値だけでなく、教育や研究の面でもなくてはならない存在となっています。今後もライデン大学植物園は、植物の持つ多様な価値を伝える場として、その活動を続けていくことでしょう。

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