ライトニン・ホプキンス

ライトニン・ホプキンス：稲妻の如きブルースマン

ライトニン・ホプキンス（本名：サム・ジョン・ホプキンス、1912年3月15日 - 1982年1月30日）は、アメリカが生んだ伝説的なブルース・ミュージシャンです。彼の音楽は、テキサスの土壌で育まれた独特のスタイルを持ち、多くの人々に愛されました。

生い立ちと音楽との出会い

1912年、テキサス州センターヴィルで生まれたホプキンスは、幼少期にブラインド・レモン・ジェファーソンからギターを教わったことがきっかけで音楽の道へ進みます。1927年には、いとこのテキサス・アレクサンダーと共に地元の劇場で演奏を始め、その才能を開花させていきました。

ライトニン・ホプキンスの誕生

レコードデビューの際、ピアニストのサンダー・スミスとの共演が多かったことから、自らを「ライトニン（稲妻）」と名乗るようになります。黒いサングラスに葉巻というスタイルで、アメリカン・フォーク・ブルース・フェスティバルに出演するなど、その存在感を示しました。

ブルース界での成功

1946年に初の録音を行い、1959年に再発見されたことで、ホプキンスの音楽は世界に広まりました。アラジン・レコードからリリースした「Katie Mae Blues」はヒットを記録し、その後もR&Bチャートを賑わせる楽曲を次々と発表。1950年代には「ハロー･セントラル」がビルボードにチャートインするなど、カントリー・ブルース界で稀有な存在となりました。

苦難と音楽への昇華

1930年代にはヒューストンに移り住み、ジューク・ジョイントやストリートでブルースを歌いながら生活していました。しかし、ケンカが原因で刑務所に送られるという辛い過去も経験しています。架橋工事に従事し、過酷な労働 conditions の中、彼は人生の苦しみや喜びを音楽へと昇華させていきました。

音楽に込められた人生観

ホプキンスの音楽には、人生の哀愁や達観、そして希望が込められています。彼の紡ぎ出す音は、聴く人に安らぎや感動を与え、多くの人々を魅了しました。ライブでは、アメリカ各地の大学やヨーロッパなど、どこも超満員となるほどの人気を博しました。

即興性とユーモア

語彙が豊富で頭の回転が速いホプキンスは、その場の雰囲気に合わせて即興で歌詞を作ることが得意でした。そのため、ライブ・レコーディングでは予想を超える内容になることも多く、エピソードに事欠きません。彼のユーモアに富んだ歌詞は、聴く人々を笑顔にしました。

ドキュメンタリーと遺産

1960年代後半には、彼の故郷であるテキサス州ヒューストンでドキュメンタリーフィルム『ライトニン・ホプキンスのブルース人生』が撮影され、飾らない素顔や生活ぶりが記録されました。生涯に100枚以上のアルバムをリリースし、現在もブルース・ファンに愛され続けています。ライトニン・ホプキンスは、ブルースの歴史を研究する上で欠かすことのできない重要な人物です。

代表作

『アラジン・レコーディングス』（1946-1948）
『ライトニン・ホプキンス』（1959）
『モジョ・ハンド』（1960）
『ライトニン・ストライクス』（1962）
『テキサス・ブルースマン』（1962）

晩年と死

1976年にはニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルに出演し、1978年には最初で最後の日本公演を行いました。1982年、癌によりこの世を去りましたが、彼の音楽は今もなお、多くの人々の心に響き続けています。

外部リンク

ワーナーミュージック・ジャパン - ライトニン・ホプキンス
* Internet Archive Search: creator: "Lightnin Hopkins" - インターネットアーカイブのOpen Source Audioによるライトニンのmp3

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