ライフ (雑誌)

ライフ (Life)

『ライフ』はアメリカ合衆国で発行されていた歴史的なグラフ雑誌で、1936年に創刊されました。創刊当初からその特徴は、文章よりも写真を重視した報道スタイルであり、フォトジャーナリズムの発展に寄与しました。最盛期には、週刊で1350万部以上の売上を誇り、アメリカの思想や文化を広く世に伝える重要な媒体として君臨していました。しかし、時代の変化とともにテレビやインターネットの台頭により、その影響力は減少し、2007年に休刊を迎えました。

概要と創刊の背景

『ライフ』は1883年に創刊された同名の総合雑誌が起源ですが、1936年、出版者ヘンリー・ルースがそのブランドを買収し、アメリカで初めて全ページが写真で構成されたニュース雑誌としてリニューアルしました。ルースは、写真が物語を語る力を持つと信じ、そのビジョンに基づいて雑誌を発行しました。初代編集長にはクルト・コルフが就任し、創刊日に9000部が売れた後、発行部数は急速に伸びました。

創刊号はアルフレッド・アイゼンスタットによって撮影された写真を含み、テキストは最小限に抑えられ、全32ページ中5ページが写真で占められ、当初は10セントの価格で販売されました。初期のビジョンは「人生を見よう、世界を見よう」というもので、『ライフ』誌のモットーとなる理念が形成されました。

黄金期と戦争報道

『ライフ』は1936年から1972年まで週刊誌として発行され、その後は月刊誌へと移行しました。特に第二次世界大戦時は、戦場にカメラマンを派遣して現地の様子を伝え、多数の重要な歴史的瞬間を記録しました。特に1945年の日本の降伏を伝えたアイゼンスタットの「勝利のキス」など、戦争の報道は多くの人々に深い感動を与えました。加えて、女性の記者も多数活躍し、男女を問わず整った報道チームを形成しました。

1950年代から1970年代の変遷

1950年代に入ると、『ライフ』は徐々に一流作家との協力を強化し、アーネスト・ヘミングウェイや他の著名な作家の作品を掲載することで幅広い読者層を獲得しました。しかし、1960年代にはテレビの普及が進み、ニュース雑誌への関心が薄れ始めました。『ライフ』は1969年に700万部を誇っていた発行部数を減少させ、経営状況が厳しくなる中で作家の誤報問題や信頼を失い、読者の減少に直面しました。

休刊とその後

1972年に一度休刊となると、その後も特別号を発行し、1990年代には月刊誌として復活しました。再び経営困難に直面し、2000年には定期刊行を終了しました。その結果として、雑誌の名は「ライフ」として特別版として存続し、2004年には新聞折り込み版として復活しましたが、最終的には2007年に完全に休刊となりました。

デジタル化とアーカイブ

『ライフ』誌はその後も慣れ親しんだフォーマットで特別号を発行し、さらに写真アーカイブはGoogleと提携して公開されるなど、デジタル化が進みました。現在も過去の貴重な写真をオンラインで閲覧できる状態が続いており、歴史や文化においての大きな存在であり続けております。タイム社は今でもその名を残し、さまざまなメディアで特別号を発行し続けています。このように『ライフ』はアメリカのフォトジャーナリズムの草分けとして、長い歴史を持つ雑誌でした。

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