ラエ・サラモアへの空襲

ラエ・サラモアへの空襲

ラエ・サラモアへの空襲は、1942年3月10日に行われた重要な戦闘であり、太平洋戦争初期の日本軍に対するアメリカの大規模な攻撃を指します。日本海軍および陸軍が侵攻作戦を展開していた中、アメリカ海軍の機動部隊によって行われました。この戦いではアメリカ海軍の空母「レキシントン」と「ヨークタウン」から発進した艦上機が日本軍艦船に対して奇襲攻撃を実行し、大きな損害を与えました。

戦闘の背景

日本軍は南洋部隊の指揮の下、1942年1月23日にラバウルを占領した後、連合軍の重要拠点ポートモレスビーを目指してニューギニア東部のラエとサラモアの攻略に向かいました。これに対抗する形で、アメリカ軍も空中戦力を動員し、戦局に対応する準備を整えていました。特に、真珠湾攻撃以降、アメリカ軍は空母と潜水艦を中心にした防衛戦略を取っており、日本軍の進攻を阻止するための行動を開始していました。

予備作戦

ラエとサラモアの攻略は、当初1942年3月3日に予定されていたものの、アメリカ軍の動きにより計画は延期されました。その後、3月5日に日本軍はラバウルから出撃し、サラモアとラエの占領を果たします。しかし、この段階で日本側の戦闘機隊は現地に到着しておらず、連合軍の空襲への脆弱な状況が続いていました。

空襲の発生

3月10日早朝、アメリカ海軍の両機動部隊、すなわち第11任務部隊と第17任務部隊は、ラエとサラモアの日本軍艦船に対して一斉に襲撃を開始しました。攻撃は上空を通過した103機の攻撃隊によって実施され、連合軍の戦略は成功を収めます。日本軍の対空防御は不十分であり、攻撃を受けた艦船は多くが沈没または損傷を受けました。

被害状況

攻撃により、「横浜丸」などの艦船が沈没し、他の多くの艦船も大きな損害を被りました。この戦闘では日本側249人が戦死し、また多くの負傷者を出しました。一方で、アメリカ軍は攻撃において1機の損失を報告しています。日本軍は航空基地を確保し続けましたが、それにもかかわらず、今後の戦局に大きな影響を及ぼす事態となりました。

戦後の影響

この空襲の結果、日本軍はラエとサラモアを維持するものの、アメリカ海軍機動部隊の出現が新たな脅威として日本側に認識され、以降の作戦計画に多大な影響を与えることになりました。日本側は空襲による損害を真剣に受け止め、今後の戦術の修正や、体制の見直しを進める必要性を痛感することとなります。

結論

ラエ・サラモアへの空襲は、太平洋戦争の中で対決した一つの局面として重要であり、両軍にとってその後の戦略に深い影響を及ぼしました。この戦闘を通じて、日本軍は連合軍に対抗すべく新たな戦略を模索する契機となり、戦争の流れを変える要因となりました。

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