ラジオギャラクシー・ズー

ラジオギャラクシー・ズー（Radio Galaxy Zoo: RGZ）

ラジオギャラクシー・ズー（RGZ）は、インターネットとクラウドソーシングを利用した市民科学プロジェクトで、主に超大質量ブラックホールを持つ遠方の銀河を探索することを目的としています。このプロジェクトは、数多くの市民科学プロジェクトを運営しているプラットフォーム「ズーニバース」にてホストされています。科学者たちは、電波画像を通じてブラックホールや宇宙ジェットを発見し、その関連する母銀河を特定する目標を持っています。

プロジェクトに参加する市民科学者は、提供された電波画像とその領域に対応する可視光・赤外線画像を見比べます。具体的には、電波画像に映る構造や天体が可視光または赤外線画像にも存在するかどうかを確認し、いくつかのカテゴリに分類することが求められます。このようにして、ユーザーによる多くの分類結果をもとに、ブラックホールの段階やその起源についての全体像を築くことが目指されています。

RGZは2010年に天体物理学者のレイ・ノリスとズーニバースのチームによって始まり、2020年代に行われる宇宙の進化地図計画（EMU）で発見されると予想される数百万の銀河系外電波源の識別を進める準備を必要としました。プロジェクトは2013年12月17日に本格運用を開始し、2019年5月1日には全ての画像の分類を無事に完了しました。

データソース

RGZプロジェクトでは、オーストラリアの研究者を中心とする科学者チームが活動しており、ズーニバースの開発者や他の研究機関とも連携しています。使用する電波画像は、アメリカの超大型干渉電波望遠鏡群で行われた「Faint Images of the Radio Sky at Twenty-Centimeters（FIRST）」サーベイから供給されています。このスカイサーベイは1993年から2011年にかけてデータを収集しました。また、オーストラリアの「Australia Telescope Large Area Survey（ATLAS）」のデータも利用され、比較用の赤外線画像はNASAの「Wide-field Infrared Survey Explorer（WISE）」や「Spitzer Space Telescope」で得たものが使われています。

プロジェクトの成果

RGZは、いくつかの重要な科学的成果を上げており、それらは主に次の5つの論文にまとめられています。

1. ラジオギャラクシー・ズー: 初年度の成果をまとめ、最終的に17万以上の電波源を特定することができました。
2. 特異電波銀河と貧弱な銀河団の発見: この研究では、特異な電波源が新たな銀河団に関連していることが示されました。
3. ハイブリッド形態の探索: ラジオギャラクシー・ズーは新たに異なる特性を持つ銀河を25個発見しました。
4. 電波源の宇宙論的配列: 電波源の相互配列に関するデータ分析が行われました。
5. 機械学習による電波源の分類: 市民科学者から得たデータをもとに、機械学習技術を用いた新たな分析が行われました。

バックグラウンドと今後の展望

RGZの取り組みは、これまでの天文学の研究に貢献し続けています。現在、RGZの成果を受けて、新たなプロジェクトである「ラジオギャラクシー・ズー LOFAR」が進行中であり、2024年からは「ラジオギャラクシー・ズー EMU」が始まります。また、重要な天体を対象にしたハッブル宇宙望遠鏡による観測も行われ、多くの新しい知見が期待されています。

このように、ラジオギャラクシー・ズーは市民科学者の参加を通じて、天文学のさまざまな課題への理解を深め、未来の研究に寄与しています。

もう一度検索