ラトケ嚢

ラトケ嚢について

ラトケ嚢（ラトケのう、英: pouch of Rathke）は、胚発生の初期段階で見られる外胚葉性の構造であり、脳下垂体の腺性決定に重要な役割を果たします。この構造は、成体では脳下垂体の前葉および中葉の基盤となります。脳下垂体は、神経成分からなる後葉と、腺性細胞成分からなる前中葉によって構成されており、これらは頭蓋底の内側に接しています。

形成過程

ラトケ嚢は、胚の発達において、口蓋が形成される以前の段階において、原始口腔外胚葉の天井部分が凹んで形成されます。この凹みはΩ字型を描いており、発見者であるマルティン・ラトケの名前に由来しています。この状態から、外胚葉の凹みの底部が閉じることで、完全な袋状の構造が作られます。この時、周囲の上皮細胞が増殖し、様々なホルモンを産生する細胞が分化します。

ラトケ嚢の背側部分は中葉として発生し、反対側は前葉として形成されます。興味深いことに、ラトケ嚢の内部には、これらの部分を境界づける空間である嚢腔が残りますが、成熟したヒトの体内ではこの空間はしばしば視認しにくくなります。

残存の上皮茎と疾患

ラトケ嚢の閉鎖部から伸びる上皮の茎は、発生の過程で通常は退化して消失します。しかし、時折この上皮が成体においても残存することがあります。この残存した場合、特に増殖することで頭蓋咽頭腫を引き起こすことがあるため、注意が必要です。

上記のように、ラトケ嚢は脳下垂体の発生に不可欠な構造であり、健康状態に影響を及ぼす可能性も秘めています。その理解は、内分泌系の研究や病気の診断と治療において重要です。ラトケ嚢がどのように分化し、成体においてどのような問題を引き起こす可能性があるのかについての知識は、関連分野の専門家にとって必須の情報となります。

関連項目

• - ラトケ嚢胞

このように、ラトケ嚢は一見単純な構造に見えるかもしれませんが、脳下垂体の形成や機能において非常に重要な要素なのです。

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