ラナルド・マクドナルド

ラナルド・マクドナルド：鎖国下の日本に足跡を残した冒険家

ラナルド・マクドナルド（1824年2月3日 - 1894年8月5日）は、英領北アメリカ生まれのメティ（西洋人と先住民の混血）の船員であり、冒険家です。彼は鎖国時代の日本に密入国し、長崎で日本人に英語を教えたことで知られています。その生涯は、異文化への好奇心と冒険心に満ち溢れていました。

生い立ちと日本への憧憬

マクドナルドは、現在のオレゴン州アストリアで生まれました。父親はスコットランド人の毛皮商であり、母親は現地の先住民チヌーク族の女性でした。幼い頃から、インディアンの親戚から日本人のルーツを持つと教えられ、日本への強い憧れを抱くようになります。

差別や失恋といった個人的な経験も、彼の日本行きを後押ししました。彼は有色人種として差別を経験し、日本人と似た容貌から日本語や日本の事情を学びたいと考えました。また、鎖国によって情報が乏しい日本の神秘が、彼の冒険心を掻き立てました。

鎖国下の日本へ

1845年、マクドナルドは捕鯨船の船員となり、日本を目指します。1848年6月、彼は小舟で蝦夷地（現在の北海道）周辺に上陸を試みました。彼は漂流者を装い、利尻島に上陸。その後、日本人にとらえられ、長崎に送られます。

長崎では、大悲庵に収監され、長崎奉行の取り調べを受けました。尋問の際には、後にペリー来航時の通訳を務める森山栄之助が通訳を担当しました。

日本初の英語教師

マクドナルドは、日本語を学ぼうとする姿勢や学問の素養を見込まれ、阿蘭陀通詞（オランダ通詞）に英語を教えることになります。彼は、森山栄之助を含む14名の通詞に英語を教えました。それまで、直接英語を教える教師がいなかった日本において、彼は初の英語を母語とする教師となりました。

彼の指導方法は、発音に重点を置いたものでした。彼は単語を読み上げ、生徒に復唱させ、発音を修正しました。生徒たちは「L」と「R」の区別や、子音の後の母音の発音に苦労したようです。マクドナルド自身も日本語を学び、500語以上の単語をメモに残しています。

キリスト教徒としての信仰

マクドナルドは、キリスト教徒であることを隠しませんでした。禁教下にあった長崎で、彼はキリシタン改めの踏み絵を躊躇なく踏みつけました。また、抑留中には役人に聖書を届けさせ、礼拝を行いました。当時の幕府の役人は、カトリックには厳格でしたが、プロテスタントには比較的寛大だったようです。

帰国とその後

約10ヶ月の滞在後、マクドナルドはアメリカ軍艦によってアメリカに送還されました。彼は日本での経験を通して、日本が未開社会ではなく高度な文明社会であることを伝え、後のアメリカの対日政策に影響を与えました。

帰国後、彼はインドやオーストラリアで働き、父の死後は地元で事業を営みました。晩年はインディアン居留地で暮らし、1894年に息を引き取りました。彼の墓碑には、死の間際に語ったとされる「Sayonara, my dear, sayonara...」の文字が刻まれています。

マクドナルドの遺産

日本では、マクドナルドは単なる英語教師として記憶されることが多いかもしれません。しかし、アメリカでは、彼の異文化への好奇心と冒険心、そして日本とアメリカの交流に果たした役割が評価され、多くの研究や書籍が出版されています。彼の生涯は、異文化理解の重要性と、人間の可能性を教えてくれます。

焼尻島と利尻島の上陸地点、長崎市上西山町の幽閉地、そして生誕地のフォート・アストリアには、マクドナルドの記念碑が建てられています。これらの記念碑は、彼が残した足跡を今に伝えています。

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