ラリー (猫)

ラリー：イギリス首相官邸のネズミ捕獲長

ラリー（Larry）は、イギリスの首相官邸において約13年間にわたり首相官邸ネズミ捕獲長を務めるオス猫である。彼は2007年1月に生まれ、2011年にデビッド・キャメロン首相の下で任命された。
ラリーは特定の所有者を持たず、国家公務員としての立場を持つため、首相が交代しても官邸に留まる特異な存在であり、2024年7月現在もキア・スターマー首相の下で職務を続けている。

生い立ちと経歴

ラリーは、バタシー・ドッグズ・アンド・キャッツ・ホームで保護された野良猫で、2011年に官邸のスタッフによって引き取られたのが始まりである。当初、彼はキャメロン首相の子どもたちのペットとされる予定だった。官邸の関係者は、彼の優れた狩猟能力や高い追跡意欲について高く評価している。実際、ラリーの人気が高まった結果、2012年には猫を引き取る人が15%も増加したという。

最初は、彼が迷子になった飼い猫であり、元の飼い主が帰ってくるべくキャンペーンをしているという噂も流れた。しかし、それは後にデマであることが発覚した。

公務としての役割

ラリーの役割は、官邸内での訪問者の歓迎や警備の視察、さらには骨董家具のチェックなど多岐にわたる。ネズミの問題を解決するために日々奮闘しているが、その実効性についてはさまざまな意見が寄せられている。ラリーは国土からの給与は受け取っておらず、官邸スタッフの好意により生活費を賄っている。それをサポートするため、募金活動の一環としてクイズ大会が開催されたこともある。

彼が捕まえたネズミの数やその手法についても報道されており、初めてネズミを捕まえたのは2011年のことであった。以降、ラリーは数々のネズミを捕まえることに成功し、一部は官邸のスタッフによって手助けされたこともある。2015年には、財務大臣のオフィスでネズミを捕まえる際、スタッフと共に協力している様子が報じられた。

テリトリーの関連

ラリーは、官邸内の一部で「毛が服につく」として締め出されることもあった。入るためには連絡が必要なセキュリティドアを経て、彼は他の猫との諍いに巻き込まれることもあった。近隣の猫フレイヤとの関係や、彼女が去った後に唯一のネズミ捕獲長としての地位を確立したことから、ラリーの立ち位置は常に流動的であった。

政治家との関係

ラリーは時折、首相や他の政治家との微妙な関係性に悩まされることもあった。なかには、彼の毛がスーツに付くことを気にしたデビッド・キャメロンとの関係が緊張を生むこともあった。しかし、バラク・オバマとは特に親しい関係で、オバマがラリーを撫でた際には、彼がリラックスしていた姿も印象的であった。キャメロンが辞任する際には、ラリーも一緒に連れていけないことを「悲しみ」として表現した。

好感度と受賞

2024年の調査によれば、ラリーの支持率は44%で、他の政治家を上回る高い数値を記録している。また、彼の功績が認められ、バタシー・ドッグズ・アンド・キャッツ・ホームにブルー・プラークが設置された。

メディアと社会的影響

ラリーについては、書籍や特集記事が多く公開されており、そのユーモラスな存在はメディアでの注目を集め続けている。彼の生活や業務は数々の漫画の題材にもされ、今やイギリス国内外で知られる存在となった。このようにラリーは、ただの猫ではなく、イギリス政治の象徴とも言える存在へと成長している。

彼の物語は、単なるネズミ捕獲の仕事を超えて、時には政治家と政治の舞台裏を映し出すユニークな視点を与えている。

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