ランセットフィッシュ (潜水艦)

ランセットフィッシュ (USS Lancetfish, SS-296)

ランセットフィッシュは、アメリカ海軍のバラオ級潜水艦の一隻で、その艦名は深海に生息する貪欲な魚、ミズウオに由来しています。この潜水艦の建造は、フィラデルフィアのクランプ造船所で1942年9月30日に始まりました。しかし、その後の進捗は遅れを見せ、1944年にはボストン海軍工廠に移され、艦長エリス・B・オア中佐の指導の下で1945年にようやく就役を果たしました。

建造と就役

ランセットフィッシュは1943年8月15日に進水しましたが、思うように建造は進まず、1944年初頭にはボストンに移動して更なる工事が行われました。1945年2月12日にようやく就役を果たすことができました。しかし、彼女の運命はその後の数ヶ月で変わることになります。

沈没の経緯

就役してからわずか数週間後の1945年3月15日、ランセットフィッシュは後部の魚雷発射管から浸水し、沈没するという事故に見舞われました。この悲劇的な出来事の背景には、乗組員の誤解がありました。当時、発射管室で点検中の乗組員の一人が、発射管内部を開けようとしていたのです。

彼は、もう一人の乗組員に「発射管の中は空である」と推測させ、その判断に基づいて発射管の蓋が開かれることになりました。しかしながら、実際には他の発射管には海水が注入されており、艦の外部の発射管の蓋も開いていたため、大量の海水が艦内に流れ込んできました。乗組員の誤った判断により、ランセットフィッシュはあっという間に沈没してしまいました。

沈没後と退役

この事故の後、艦は8日間も海中にありましたが、最終的には引き上げられました。そして、1945年3月24日に退役となりました。ランセットフィッシュは未完成の状態で大西洋予備役艦隊に配属され、その後数年の間にいくつかの異動を経て、最終的には1958年に除籍されました。その後、1959年には57,180ドルという金額でスクラップとして売却され、任務に就くことなく歴史の中に埋もれてしまいました。

結び

ランセットフィッシュは、たった数か月の就役期間ではありましたが、乗組員の誤解による沈没という悲劇的な経緯を持っています。この潜水艦の歴史は、海軍の艦艇の運用における慎重さの重要性を教訓として我々に伝えています。

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