ランチハンド作戦

ランチハンド作戦：ベトナム戦争における枯葉剤散布の悲劇

ランチハンド作戦は、ベトナム戦争中の1961年から1971年にかけてアメリカ軍によって実行された軍事作戦です。南ベトナムにおいて、ベトコンの潜伏場所である森林を破壊し、同時に食料を奪うことを目的として、広範囲にわたって枯葉剤が散布されました。推定1200万ガロンもの枯葉剤が使用されたこの作戦は、その人道的影響から今日に至るまで議論の対象となっています。

作戦の概要と目的

アメリカ軍は、ベトコンが潜む森林を枯らし、農作物を破壊することで、敵の活動を弱体化させようとしました。この作戦では、主に以下の種類の枯葉剤が使用されました。

オレンジ剤（Agent Orange）
ホワイト剤（Agent White）
パープル剤（Agent Purple）
ピンク剤（Agent Pink）
グリーン剤（Agent Green）
ブルー剤（Agent Blue）

中でもオレンジ剤が最も大量に使用されましたが、後に高濃度のダイオキシン類を含むことが判明し、深刻な健康被害を引き起こす原因となりました。

枯葉剤の影響

枯葉剤の散布は、環境に甚大な影響を与えただけでなく、住民の健康にも深刻な被害をもたらしました。散布地域にいた住民は、皮膚疾患、癌、先天性異常などの健康問題を訴え、「ベトナム枯葉剤被害者協会」を設立しました。被害は世代を超えて拡大しており、子や孫、ひ孫の世代にも病気や奇形が発生しているとされています。

ベトナム政府は、第2世代までの被害者に対して給付を行っていますが、第3世代以降は救済の対象外となっています。アメリカ政府は、健康被害との因果関係を公式には認めていませんが、アメリカ合衆国国際開発庁とベトナム政府が協力して、ダナンやビエンホアの空港で土壌汚染の除去作業を行っています。また、日本政府も被害者の職業訓練を支援しています。

国際的な批判と法的措置

ランチハンド作戦は、ジュネーブ条約に違反する可能性が指摘され、国際社会から強い非難を浴びました。ベトナムの被害者協会は、枯葉剤を製造した化学会社に対してアメリカで損害賠償請求を起こしましたが、訴えは棄却されました。

年表

以下に、ランチハンド作戦に関連する主な出来事を年表形式で示します。

1961年4月：アメリカ国防総省が枯葉作戦の現地調査を勧告
1961年8月：コントゥム省で秘密作戦開始、枯葉剤を実験散布
1961年11月：ケネディ大統領が枯葉剤使用を承認
1962年1月：アメリカ空軍によるランチハンド作戦正式開始
1965年3月：ダウ・ケミカル本社でダイオキシン類の毒性に関する秘密会議
1965年12月：ラオスでの枯葉作戦開始
1969年6月：サイゴンの新聞が枯葉作戦による出産異常の増加を報道
1970年4月：米国防総省が2,4,5Tの使用中止を発表
1971年1月：C-123輸送機での枯葉作戦を終了
1971年10月：ニクソン政権により、アメリカ空軍ヘリコプターによる枯葉作戦完全終了

結論

ランチハンド作戦は、ベトナム戦争における悲劇的な出来事の一つです。作戦の目的は達成されたかもしれませんが、環境と人々に与えた影響は計り知れません。この作戦の教訓を忘れず、二度とこのような過ちを繰り返さないようにする必要があります。

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