ラ・メルポメーヌ級水雷艇

ラ・メルポメーヌ級水雷艇

ラ・メルポメーヌ級水雷艇は、第二次世界大戦時にフランス海軍により運用されていた艦艇で、その設計と運用は歴史的背景を反映しています。この艦級は1930年代に建造され、特に基準排水量600トン以下で海軍力を強化しようとしたフランスの戦略の一環として誕生しました。

概要

1930年、フランスはロンドン軍縮会議に参加しましたが、他国に比べて条件に対する不満がありました。その結果、フランスは部分的な参加に留まりました。この会議の結果、600トン未満の艦艇は規制対象外であることが明確になり、フランス海軍はその条件を利用して、小型艦艇を設計することを決定しました。

この艦級の設計では、魚雷発射管と砲装備が考慮され、安定性を重視して2連装の550mm魚雷発射管を1基、主砲には100mmの単装砲を2基搭載しました。この軽武装は、同型の千鳥型やスピカ級と比較すると控えめでしたが、その運用は一定の成果を上げるものでした。ただし、海況が厳しい状況下での航行にはリスクが伴い、1940年12月には「ブランルバ」が沈没する事例も発生しました。

戦歴

ラ・メルポメーヌ級は、1933年に起工し、1936年から1938年にかけて12隻が就役しましたが、1940年のドイツ軍の侵攻においては、地上戦が中心だったため、海軍艦艇としての役割は限られていました。艦艇の運用に当たっては、亡命する選択肢とヴィシー政府の指揮下での運用という難しい選択に直面しました。

1942年11月のドイツによるヴィシー・フランス海軍の艦艇接収の試みによって、停泊中の艦艇の一部は自沈し、多くの艦がその後、ドイツに接収されることとなりました。特にチュニジアでは3隻が捕獲され、最終的にはドイツ海軍に編入されて失われました。

イギリス海軍がこれらの艦艇を運用する際は、対空能力を向上させるために後部の100mm砲を撤去し、代わりに2ポンド砲を装備しました。また、ドイツ海軍も対抗策を取り、魚雷発射管を外し、機銃を搭載して火力を強化しました。

戦後の運命

第二次世界大戦を生き延びた5隻のラ・メルポメーヌ級水雷艇は再編入されましたが、その小型な船体では近代化改修の余地がほとんどなく、1950年に全てが退役し解体されました。本艦級の歴史は、フランス海軍の独自の政策と戦争の影響を強く反映したものと言えるでしょう。

参考文献

• - M.J. ホイットレー著『第二次大戦駆逐艦総覧』

このように、ラ・メルポメーヌ級水雷艇は、艦艇の設計思想や歴史的背景、戦争経過における役割を非常に豊かに示す例であり、戦時中のフランス海軍の困難な状況を物語っています。

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