リウマチ熱

リウマチ熱について

リウマチ熱（リウマチねつ）は、A群溶連菌に感染した後、1〜3週間の間に発症する全身性の非化膿性疾患です。この病気は、主に5歳から15歳の子供に見られ、結合組織が中心となり、関節、心臓、血管、神経などに炎症を引き起こします。特に心臓では、弁膜や心内外膜、心筋が影響を受けることが多く、そのため早期の診断と治療が求められます。

原因

リウマチ熱の主な原因は、A群溶連菌感染による免疫系の反応であり、膠原病の一種と考えられています。この感染が体内に引き起こす免疫異常が、様々な臓器に炎症をもたらすことになります。

症状

リウマチ熱にはさまざまな症状があり、大きくは心内外膜や心筋の炎症が挙げられます。関節炎は移動性で多発性であり、疼痛、発赤、腫脹、圧痛を伴います。また、特に小児においては小舞踏病（不随意運動）が見られることがあり、輪状紅斑も皮膚に現れることがあります。共通する症状には、発熱、前胸痛、腹痛、頭痛、倦怠感、食欲不振などがあり、これらの症状がリウマチ熱を疑わせる要因となります。

診断

リウマチ熱の診断には、Jones基準が用いられます。この基準に基づいて、患者の症状や所見を総合的に評価することが重要です。

検査

リウマチ熱の検査では、いくつかの炎症マーカーが評価されます。赤沈促進、CRP試験陽性、白血球数の増加などが見られ、さらにASO値の上昇が溶連菌感染を示します。また、心電図によるPR時間の延長や、胸部X線検査において心陰影が左右拡大していることが確認されることもあります。心エコーでは、心膜の臓側葉と壁側葉の間にエコー・フリー・スペースが観察されることがあり、これは心膜腔への滲出液の貯留を示しています。

治療

リウマチ熱の治療には、安静と栄養補給が基本です。抗生物質のペニシリンを投与することで、感染の制御を図ります。また、副腎皮質ステロイド剤や低用量アスピリンなどの抗炎症薬の使用が推奨され、症状に応じてジギタリスや塩分制限が必要な場合もあります。さらに、再発を防ぐためには長期のペニシリン投与が重要です。

まとめ

リウマチ熱は、子供に多く見られるリウマチ性疾患であり、早期の診断と適切な治療が求められます。心臓や関節に及ぼす影響から、特に注意が必要な病気と言えるでしょう。

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