リジェ・JS39

リジェ JS39：ルノーV10エンジンの咆哮とチーム再編の影

リジェ JS39は、1993年と1994年のF1世界選手権にリジェチームが投入したフォーミュラ1マシンです。デザイナーはジェラール・ドゥカルージュとジョン・デイビスが担当しました。このマシンは、リジェチームの歴史、そしてF1界のドラマチックな出来事を象徴する一台と言えるでしょう。

開発と技術：ルノーパワーと空力性能のジレンマ

JS39の開発においては、ルノーとの強力なパートナーシップが大きな役割を果たしました。リジェは、2年目となるルノーエンジン供給を受け、ウィリアムズと同様の6速セミオートマチックトランスミッションを採用しました。 自社開発のトラクションコントロールシステムを搭載した一方、開発中のアクティブサスペンションは実戦投入されず、パッシブタイプのペンスキー製ダンパーを使用しました。エンジンマネージメントシステムはメカクローム製でしたが、ルノー側からは性能差はほとんどないと評されています。
しかし、JS39の最大の課題は空力性能でした。太いノーズラインやサイドポッド後部の処理など、空力設計には疑問符がつきまとい、関係者からは風洞実験データの信頼性すら疑われるほどでした。 この点は、JS37やJS35といった前モデルにも共通するリジェの弱点でした。メーターパネルはルノー製でした。なお、JS39はベテランデザイナー、ジェラール・ドゥカルージュが設計に関わった最後のF1マシンとなりました。

1993年シーズン：躍進と混乱

1993年シーズンは、リジェチームにとって大きな転換期となりました。創設者ギ・リジェがチーム運営から退き、シリル・ド・ルーブルが新オーナーに就任。チームは体制を一新し、再出発を切りました。
ドライバーは、ウィリアムズでテストドライバーを務め、セミATの開発にも携わったマーク・ブランデルと、ベネトンから移籍したマーティン・ブランドルのイギリス人コンビが起用されました。これはリジェにとって初のイギリス人ドライバー起用であり、当時としては意外な人事でした。
強力なルノーV10エンジンを搭載したJS39は、開幕戦南アフリカGPでブランデルが3位表彰台を獲得するなど、序盤から好成績を収めました。シーズンを通して安定したパフォーマンスを見せ、23ポイントを獲得しコンストラクターズランキング5位という好成績を収めました。しかし、シーズンの終盤には、オーナーであるド・ルーブルの商法違反疑惑が浮上し、チームの開発活動は停滞。フランス人ドライバーを起用しなかったことで、フランスのスポンサー離れも招きました。シーズン終了後、ブランデルとブランドルはそれぞれ他チームに移籍しました。日本GPでは、ジタンタバコの販売開始を記念し、ブランドルのマシンにイタリア人漫画家ウーゴ・プラットがデザインした迷彩風アートカラーリングが施されました。

1994年シーズン：買収劇とチーム再建

1994年シーズンは、オーナーのド・ルーブル逮捕によるチーム運営の悪化、予算不足から前年型マシンJS39Bを継続使用しました。ドライバーは、前年テストドライバーのエリック・ベルナールと、F3000チャンピオンのオリビエ・パニスが起用され、フランス人ドライバー中心の布陣となりました。
シーズン序盤は苦戦が続きましたが、第4戦モナコGPでベネトンのフラビオ・ブリアトーレによる買収が発表されると、チームの状況は一変しました。テクニカルディレクターのドゥカルージュがチームを去るなど、混乱も続きましたが、ベネトンとTWRによるテコ入れが行われ、チームマネージャーやテクニカルディレクターが交代しました。
ベネトンからの技術支援を受け、JS39Bは改良が加えられ、ドイツGPではダブル表彰台を獲得するなど、戦闘力は向上しました。最終的に13ポイントを獲得し、コンストラクターズランキング6位でシーズンを終えました。この結果は、チームの混乱と予算不足を考えれば、大きな成果と言えるでしょう。
ブリアトーレの計画通り、翌1995年にはベネトンがルノーエンジンを使用することになり、リジェチームは歴史の幕を閉じました。シューマッハがJS39Bでルノーエンジンのテストドライブを行ったことも特筆すべき出来事でした。

まとめ：ルノーパワーとチーム運命

リジェJS39は、ルノーV10エンジンの潜在能力と、チーム運営の混乱、そしてベネトンによる買収劇といった、F1界の様々な要素が複雑に絡み合ったマシンの象徴と言えるでしょう。そのパフォーマンスは、チームの状況によって大きく左右されましたが、高い信頼性と潜在能力を示したことは事実です。 JS39は、リジェというチームの歴史、そしてF1という世界の複雑さを物語る一台として、記憶に刻まれています。

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