リスアカネ

リスアカネについて

リスアカネ（りす茜、学名: Sympetrum risi risi）は、アカネ属に属するトンボの一種であり、日本国内では北海道、本州、四国、九州の各地域で見ることができます。和名の「リス」は、スイスのトンボ学者Friedrich Risの名前に由来しており、ネズミ目のリスとは無関係です。かつて、北海道産の個体は別亜種の「ヒメリスアカネ」（学名: Sympetrum risi yosico）とされていましたが、DNA解析が進む中で、本州以南の個体との明確な差異はないことが確認されています。

形態

成虫リスアカネの体長は約31mmから46mmで、後翅長は26mmから34mm程度です。特徴として、翅の先端に褐色の斑紋が見られることが挙げられます。雌雄ともに顔に眉班はありません。幼虫は一般的な赤とんぼのヤゴとして知られ、体長は約17mmから20mmで、ナツアカネやノシメトンボに似ています。腹部第8節の側棘は第9節の端を超えており、こちらも特長の一つです。

生態

成虫になるのは、6月下旬から始まり、遅い地域では11月下旬まで観察されます。リスアカネは周囲を樹林で囲まれた閉鎖的な池や沼など、薄暗い環境を好んで生息します。このため、水田やプールなどの明るい場所ではあまり見かけることがないのが特徴です。アキアカネとは異なり、遠くまで飛び去ることは少なく、羽化した場所の近くで活動し、成長期間中はそこで食事をします。

若い個体は雌雄ともに黄褐色ですが、成熟すると雄は腹部が朱色を帯び、胸部は濃い褐色になります。一方、雌は成熟しても体色が濃くなる程度ですが、一部寒冷地の雌は、腹部の背面に赤くなる個体が見られることがあります。

成長が進むにつれて、翼全体がわずかに褐色を帯び、顔は濃い黄色に変わります。成熟した雄は水辺近くに縄張りを持ち、その範囲は狭いものの別の大型トンボに対して強い占有行動を示すことがあります。

産卵は空中から行う打空産卵で、雌雄が連結した状態から始まります。水のない場所の土や枯れ草の上で行うことが多く、時には雄が上空で雌の産卵を見守ることもあります。成熟した個体は人間に対して比較的警戒心が強いとされています。秋に産み落とされた卵は冬を越し、次の春に水が増水した際に孵化します。

類似種の識別

リスアカネは、ノシメトンボやコノシメトンボといった類似種が存在しますが、リスアカネはこれらよりも若干小型です。また、成熟した雄の腹部の色合いやパターンもこれらの種と異なり、容易に見分けることが可能です。特に腹部の黒斑の発達具合や形状、そして斑紋の位置からも違いが見て取れます。

また、雌の顔には眉班がないため、ノシメトンボやコノシメトンボとの識別も容易です。さらに、リスアカネの翅の褐色斑は、他の2種と比べて薄く狭いことが特徴であり、特に北海道の個体ではこの斑紋がほとんど消失しているものも確認されています。

近縁種

リスアカネはノシメトンボやナニワトンボとも近縁ですが、それぞれ異なる体格や体色を持っています。特にナニワトンボとは共通の生息環境を好むため、同じ場所に同時に見られることがあります。そのため、異種間での交尾や産卵の観察も可能です。なお、コノシメトンボとの産卵方法は異なるため、同属とはいえ系統的には必ずしも近縁であるとは言えません。

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