リチウム塩

リチウム塩について

リチウム塩（Li）は、主に双極性障害の治療に使用される気分安定薬です。この薬は、炭酸リチウムやクエン酸リチウムといった形で市場に出ており、1980年に日本での販売が開始されました。リチウム塩は、「躁病および躁うつ病の躁状態」に用いられ、その効果は日本うつ病学会のガイドラインでも高く評価されています。リチウム塩は、他の気分安定薬と比較して自殺を含む総死亡率が低いことが特徴ですが、双極性障害II型の維持に関しては、使用に関する証拠が少なく、適用は慎重に行われます。

リチウムの歴史

リチウム塩の使用は、1949年にオーストラリアの精神科医ジョン・ケイドが躁病患者に対して行った試験に端を発します。彼は、患者の尿をモルモットに投与し、そこから尿酸の影響を特定しました。他の精神的疾患にもリチウムが効果的であることが示され、臨床研究が進められました。1954年には、デンマークの精神科医がケイドの成果を認め、リチウムの人への使用が始まりました。日本では1967年頃から研究が行われ、1980年に正式に承認されました。

作用機序と適応

リチウムの作用機序は現在も完全には解明されておらず、多様な影響が報告されています。しかし、日本では躁病と躁うつ病の躁状態において効果的な治療法とされています。通常、炭酸リチウムが用いられますが、クエン酸リチウムやオロチン酸リチウムも存在します。

治療のガイドライン

日本うつ病学会のガイドラインによれば、リチウムは躁病の軽症エピソードやうつ病エピソードに最も推奨され、維持期にも効果的だとされています。ただし、リチウム突然の中止は再発リスクを高めるため、徐々に減量することが望ましいとされています。また、精神安定剤と併用することもあります。

モニタリングと安全性

リチウムは血漿濃度のモニタリングが必須であり、特に治療域と中毒域の比率が狭いため、血液検査が可能な場合にのみ使用が推奨されています。初めての投与後は血中濃度を慎重に測定し、治療開始から数ヶ月の間は定期的にモニタリングし続ける必要があります。

副作用と危険性

リチウム治療には副作用も伴います。代表的な副作用として、下痢、嘔吐、多尿、多飲、振戦、筋力低下が挙げられます。特に多尿・多飲は60%の患者で見られ、手指振戦や体重増加も多く報告されています。リチウムの過剰摂取においては、錯乱や重度の振戦、重篤な不整脈などの症状が現れることがあります。

まとめ

リチウム塩は、双極性障害において長年にわたって使用されてきた治療薬です。効果的である一方、副作用や過剰摂取の危険性が伴うため、使用時は慎重なモニタリングが不可欠です。適切な使用が行われる限り、リチウムは双極性障害の治療において信頼できる選択肢の一つといえるでしょう。

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