リチャード・オークス

リチャード・オークスの生涯と影響

リチャード・オークス（ラノイエス）は、1942年5月22日にカナダとアメリカのニューヨーク州にある「セントリージス・インディアン保留地」でモホーク族の一員として生まれました。彼の家族はカトリック信者で、伝統的な農業や漁業を営んでいましたが、彼の成長するにつれて環境問題や重工業化が影響を及ぼし、伝統的な生活が困難になっていきました。このような背景の中、16歳で家を出て高所鉄工作業員として働くことになります。

ニューヨークからサンフランシスコへ

オークスはその後、多くの都市で働いた後、1960年代初頭にサンフランシスコに移住しました。ここでは、ポモ族の保留地に住みつき結婚しつつ、サンフランシスコ州立大学に通います。大学での彼は、アメリカインディアンに特化した学部を創設するために尽力し、必要なプログラムを開発しました。この活動を通じて、アメリカの大学では初めてインディアン専用の学部が創設されることとなります。

アメリカインディアン運動の一翼を担う

1960年代、アメリカ政府がインディアン部族に対する解消政策を強化する中、オークスは「レッド・パワー」と呼ばれる権利回復運動に参加し、インディアン互助組織「インディアン・センター」で活動を行いました。彼は、インディアン部族の連携や、教育機関や平和団体の設立を目指しました。この彼の理念は、後に一定の成果を上げることになります。

アルカトラズ島占拠の計画

1969年、オークスはインディアンの伝統文化に基づく権利運動への関心を深め、サンフランシスコの「インディアン・センター」の火災を機に、アメリカ社会への直接的な抗議行動としてアルカトラズ島の占拠を決断します。11月9日、彼は他のインディアンたちと共に無人のアルカトラズ島に上陸しました。彼は大胆にも冷たい海に飛び込んで島に上陸し、新たな文化の拠点を宣言しました。

文化センターとしてのアルカトラズ

オークスとその仲間たちは島を「インディアン文化センター」とし、様々なインディアンの学生や文化関係者が集まる場となります。彼はこの島での最高指導者となり、運営は個々の自主性に委ねる形で行われましたが、さまざまな課題も招くことになります。白人の参加者も多く、意見の対立や混乱が生じ、コミュニティの結束が脅かされることとなりました。1971年の春には、合衆国政府による支援が止まり、占拠者の撤退が進むことになります。

暗黒の結末

1972年9月20日、オークスはカリフォルニア州で白人至上主義者に殺害され、その死は彼の活動の意義を再評価させる契機となりました。彼が事故当時31歳の若さで命を落としたことは、アメリカインディアン運動における重要な歴史的出来事と認識されています。オークスの死後も、彼が育てた運動は続き、そのエコーが全米に広がりました。

まとめ

リチャード・オークスは、アメリカインディアンの権利を守るために尽力し、社会運動に多大な影響を与えた指導者でした。彼の活動と理想は、後の世代への重要なメッセージを残すこととなります。彼の人生から学ぶことは多く、アメリカ国内外の先住民の権利を考える上での重要な参考となるでしょう。

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