リチャード・クロムウェル

リチャード・クロムウェルの生涯

リチャード・クロムウェル（1626年10月4日 - 1712年7月12日）は、イングランドの政治家であり、護国卿として歴史に名を刻んでいます。彼は清教徒革命の指導者であったオリバー・クロムウェルの三男で、兄にヘンリー・クロムウェルがいます。リチャードの人生は、政治的な試練と変転を反映しており、彼自身は父の遺志を継ぐものの、その偉大さには及ばなかったことが影響を与えました。

若き日のリチャード

リチャードは1647年にリンカーン法曹院に入学しましたが、法学の道は進まず、故郷でジェントリとして生活を送っていました。1654年からの護国卿議会では、父の影響を受けながらハンティンドン選挙区の議員として政界活動を始めます。彼は翌年、貿易評議委員に任命され、さらに1657年には第二回護国卿議会でケンブリッジ大学の議員としても活躍しました。

護国卿としての苦悩

1658年に父オリバーが死去した後、リチャードは第2代護国卿に就任しましたが、その任期は非常に短かったです。当初、彼は軍の支持を期待していましたが、実際にはその能力不足が重なり、政権は不安定になっていきました。特に軍人としての経験が乏しく、父と同じように指導力を発揮できなかったことが影響しました。

彼は1659年1月27日に第三回護国卿議会を召集しますが、そこでは共和主義者と軍が結託し、議会解散を命じられる事態に陥ります。リチャードは圧力に屈し、4月22日に議会を解散しました。その後、5月7日にランプ議会が復活し、彼は政権の存続を諦めざるを得なくなります。最終的には、就任から8ヶ月後の5月25日に護国卿を辞任しました。

王政復古と亡命生活

リチャードの辞任後、イングランドでは政権抗争が繰り広げられましたが、最終的にはジョージ・マンクがチャールズ2世を迎え入れ、1660年には王政復古が実現しました。リチャードは報復を恐れて同年7月にフランスへの亡命を決意し、妻子と別れざるを得ませんでした。その後、彼はパリで名前を変えて生活し、政界からは距離を置くこととなります。1680年ごろにイングランドに戻りますが、知人の家に身を寄せ、静かな日々を過ごしました。

家族と子供たち

リチャードは1649年にドロシー・メジャーと結婚し、9人の子供を儲けました。しかし、成人した5人の子供全員が子孫を残すことなく亡くなりました。

• - エリザベス（1650年 - 1731年）
• - エドワード（1644年 - 1688年）
• - アン（1651年 - 1652年）
• - メアリー（1654年）
• - オリバー（1656年 - 1705年）
• - ドロシー（1657年 - 1658年）
• - アンナ（1659年 - 1727年）
• - ドロシー（1660年 - 1681年）
• - エディス（1660年 - 1694年）

死去と歴史的意義

1712年7月12日、リチャード・クロムウェルは85歳で死去しました。彼の遺体は妻の故郷であるハーズリーの教会に葬られました。リチャードの短い護国卿としての在任期間は1年にも満たなかったものの、彼はイギリス史上で最も長命の統治者となる側面を持ち合わせていました。2012年にはエリザベス2世が彼を上回る86歳を迎えるまで、リチャードはその地位にあり続けました。

彼の人生は、権力とその変容、そして歴史の舞台での彼の立ち位置を学ぶ上での貴重な教訓を提供しています。

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