リチャード・チェリモ

リチャード・チェリモの生涯

リチャード・チェリモ（Richard Chelimo、1972年4月21日 - 2001年8月15日）は、ケニア出身の陸上競技選手であり、特に10000m競技での業績が顕著です。彼は、世界記録や世界ジュニア記録を保持していたことで知られ、その名声は1992年バルセロナオリンピックでの不当な判定によって一層大きくなりました。彼の故郷は、ケニアのリフトバレー州マラクウェット県にあります。

経歴の始まり

チェリモは、カレンジン族に生まれ育ちました。彼の親戚には陸上界で名を馳せたアスリートが多く、いとこには3000m障害と5000mで元世界記録保持者のモーゼス・キプタヌイ、弟には世界陸上競技選手権で5000mの2連覇を達成したイスマイル・キルイがいます。チェリモの国際舞台での初めての成功は、1990年にフランスのエクス＝レ＝バンで行われた世界クロスカントリー選手権での銀メダル獲得にさかのぼりますが、この時は多くの注目を浴びることはありませんでした。

しかし、1991年に開催された世界ジュニア陸上競技選手権でのチェリモは、その才能を証明します。彼は10000mで金メダルを獲得し、2位のキルイには約12秒の差をつけました。この成功は彼のキャリアを大きく前進させるきっかけとなりました。

バルセロナオリンピック

1991年には、彼は東京で開かれた世界選手権のケニア代表に選ばれ、モーゼス・タヌイのペースメーカーとしての役割を果たしました。タヌイが金メダルを獲得する手助けをしたことで、チェリモの名は高まりました。翌年の1992年、バルセロナオリンピックでのチェリモは、金メダル候補の一人として大きな期待を寄せられました。

オリンピックでは、またしてもモロッコのハリド・スカーと対峙します。競技の最中、周回遅れの選手が、スカーを有利にする行為をするという予想外の展開がありました。この行為はルールに反したものであり、多くの観衆が怒りを露わにしました。結果的には、チェリモが150mの距離でスカーを捉えきれず、スカーが金メダルを獲得しましたが、スカーの失格が発表され、チェリモが金メダルを受け取った際には大いなる歓声が送られました。しかし、後にモロッコ側から異議が申し立てられ、スカーの判定は覆り、最終的にはスカーが金メダルに返り咲く結果となりました。これにより、チェリモは銀メダルを得たものの、多くのファンからの支持を受けることになりました。

競技成績とその後

チェリモはその後も10000m競技で多くの成果を挙げ、1991年には27分11秒18というジュニア世界新記録を樹立しました。また、1993年には27分07秒91という世界新記録を達成しましたが、それはわずか5日で彼と同じケニアのヨベス・オンディエキに破られてしまいました。とはいえ、彼の保持していた世界ジュニア記録は、2004年までの13年間、破られることはありませんでした。1993年の世界選手権では、チェリモは銅メダルを獲得しましたが、エチオピアのハイレ・ゲブレセラシェとタヌイに敗れる結果となりました。

引退と晩年

1996年に競技から引退した後、彼は次第に落ち込んでいったと言われています。彼は以前の職業である軍隊に復帰し、健康を害するほどの過度の飲酒に陥り、体重も増加しました。友人たちに励まされて体重を減らす努力をし、かつてのベスト体重に近づくことができましたが、その後、2001年に脳腫瘍のため29歳という若さで命を落としました。

彼の人生は、陸上選手としての成功と並行して、数多くの困難を経験した波乱に満ちたものでした。

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