リチャード・バクスター

リチャード・バクスター：清教徒革命の時代を生きた聖職者

リチャード・バクスター（1615年 - 1691年）は、イングランドの宗教的・政治的 tumultuous times の中で、信仰の統一と教会改革に努力した重要な聖職者です。彼の人生は、内戦や王政復古などの歴史的な変動の中で展開され、宗教と政治が交差する場での彼の立ち位置は、後のプロテスタントの運命に大きな影響を及ぼしました。

幼少期・青年期の影響

バクスターはシュロップシャーの小さな町ロートンで生まれ、幼少期から聖書に強い関心を持っていました。父親の影響を受けて育つ中、イングランド国教会に対して疑念を抱くようになります。教育機関では低レベルの教師の渦中にありましたが、彼は努力を重ね、最終的にはドニントンの学校で優秀な成績を収めました。青年期には、ピューリタンや信仰的な書物に触れることで、自らの信仰の探求を深めていきます。

キダーミンスターでの活動

1640年、バクスターはキダーミンスターという町に教区牧師として赴任しました。この町では、住民に対する信仰教育に力を入れ、教会の再生を目指しました。しかし、彼の厳格な教会規律は当初、嫌悪感を持たれました。また、イングランド内戦が勃発すると、彼は議会派の軍に従軍牧師として参加しました。バクスターは、士官たちに熱心に説教し、分離派の影響を抑えようと努めましたが、彼の努力は多くの困難に直面しました。病気に悩まされつつも彼は、信仰の重要性と教会の役割を広めるために献身的な活動を続けました。

教会一致とその後の困難

戦争が終結するとともに、バクスターは教会一致を目指した活動を本格化させます。彼はウスターシャー・アソシエーションに参加し、異なる信仰を持つ牧師たちとの間で教会の一致を求める会議を設けました。彼の著作は多くの人々に影響を与え、彼自身も名声を得ました。だが、王政復古後の厳しい宗教的圧力により、彼の活動は抑圧されていきました。

王政復古期と最晩年

1658年にオリバー・クロムウェルが死去すると、バクスターは王政復古を支持し、チャールズ2世が即位後は、聖職者として新たな役割を果たすこととなります。しかし、宗教弾圧の中で説教の停止を余儀なくされ、アクトンへと移住しました。そこでも引き続き説教を続けましたが、家族を病で次々に失う様子は、彼に多くの悲しみをもたらしました。

バクスターの思想の影響

バクスターの亡くなる直前に著した『貧しき農民の擁護者』は、社会問題に対する彼の深い理解を示しています。彼は貧困問題に取り組み、農民たちの窮状を訴え、社会的な平等を求める姿勢を見せました。彼の著書は、現代のキリスト教徒にとっても価値ある教えを持っており、多くの人々に影響を与え続けています。

まとめ

リチャード・バクスターの生涯は、イングランドの歴史の中で教会の改革を試みた一人の聖職者の物語として記憶されています。彼の追求した信仰の統一と教会改革の思想は、現在のプロテスタントの信仰の一部として続き、その影響は後世に渡って色褪せることがありません。

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