リッチフィールド (コネチカット州)

リッチフィールドの概要

リッチフィールド（英: Litchfield）は、アメリカ合衆国コネチカット州の北西部に位置する町で、その州の歴史や文化において重要な役割を果たしてきました。リッチフィールド郡の東部にあり、リッチフィールドヒルズの一部として知られています。2010年の国勢調査によると、この町の人口は8,466人で、かつてはリッチフィールド郡の郡庁所在地でもありました。町内には、バンタムやリッチフィールドのボロ、そしてイーストリッチフィールド、ミルトン、ノースフィールドという未編入ビレッジが存在します。

歴史

リッチフィールドは1719年に設立され、1751年には郡庁所在地としての地位を得るなど、コネチカット州北西部の商業や法律、社会活動の中心となりました。1790年代までの人口推移を見てみると、1756年には1,366人、1774年には2,544人、1810年には4,639人となり、州で第4位の町へと成長しました。特に注目すべきは、1784年から法律家タッピング・リーブが設立したリッチフィールド法学校で、ここはアメリカ初の法学校と言われています。多くの著名な政治家や法律家を輩出し、教育の中心地としての影響力を持ちました。

リッチフィールドには女性教育の先駆けとも言えるサラ・ピアースのリッチフィールド女子アカデミーが1792年に設立され、これもまたアメリカにおける女性の教育機関としての歴史に寄与しています。この時期はリッチフィールドの「ゴールデンエイジ」と呼ばれ、多くの大学出身者が住んでいました。1810年から1826年にはライマン・ビーチャーが長老派教会の牧師を務め、彼の子供たちも著名な作家や活動家として名を馳せました。

しかしながら、19世紀後半になるとリッチフィールドは衰退し、水や鉄道の利便性が欠如したために、眠るような田舎町となってしまいました。ただし、19世紀の終わりにはリゾート地として再び注目を集め、夏や週末のレジャースポットとして人気が出ました。20世紀に入るとコロニアル復活運動が起こり、町の風景も現在の特徴ある白いペンキと黒いシャッターの住宅が増えていきました。

地理

リッチフィールドはトリントンの南西に位置し、町内にはバンタム湖の一部が含まれています。アメリカ合衆国国勢調査局によれば、リッチフィールドの面積は56.8平方マイル（147.1 km²）で、陸地が56.1平方マイル（145.2 km²）、水域が0.7平方マイル（1.9 km²）です。地理的には、ニューヨーク市のセントラルパークから約95マイル（153 km）、ハドソン川バレーから約50マイル（80 km）、最寄りの海岸であるロングアイランド湾からは約40マイル（64 km）の距離にあります。

交通

リッチフィールドの交通アクセスは、州道202号線がバンタムから町中心部を結び、東西方向の主要な幹線として機能しています。また、州道63号線は町の北南を結び、州道8号線がハーウィントン町との境を走り、町の中心からは州道118号線でアクセスが可能です。かつてはシポーグバレー鉄道が旅客輸送を行っていましたが、1930年に廃止され、現在はバスサービスが運行されています。

著名な出身者

リッチフィールド出身の著名な人物には、アメリカ独立戦争の軍人イーサン・アレンや、著作家ハリエット・ビーチャー・ストウ、作家マデレイン・レングルなどがいます。また、独立宣言の署名者オリヴァー・ウォルコットなどもこの町にゆかりがあります。町内には多くの歴史的建造物も存在し、アメリカ合衆国国家歴史登録財にも登録されています。

まとめ

リッチフィールドは、深い歴史と文化を有する町であり、教育やリゾートの中心地としても注目されています。美しい自然環境も相まって、訪れる人々にとって魅力的な場所となっています。

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