リトル・ゲームズ

リトル・ゲームズ (Little Games)

『リトル・ゲームズ』は、1967年にリリースされたイギリスのロックバンド、ヤードバーズのスタジオ・アルバムです。本作はジミー・ペイジ在籍時に発表された唯一のスタジオ・アルバムであり、バンドの解散前の最後の作品となります。プロデューサーにはミッキー・モストが起用され、全米で80位を記録しました。
オリジナルはアメリカ、カナダ、日本などでのみリリースされ、イギリスでの発表は1985年にようやく実現します。

アルバムの背景

ペイジは、1966年6月に脱退したベーシストのポール・サミュエル＝スミスの後任として加入しましたが、加入してからすぐにリズムギタリストのクリス・ドレヤと役割を交代し、ジェフ・ベックとともにツインリードのスタイルを確立しました。しかし、この体制は長く続かず、年末にはベックが脱退する結果となります。
ペイジは加入後、不信感を抱くようになり、マネージャーのサイモン・ネピア・ベルに疑問を感じて、古くからの知人であるピーター・グラントにマネージメントを依頼します。その結果、モストが制作を担うことになります。

レコーディングは1967年3月5日に先行シングル「リトル・ゲームズ／パズルズ」の録音から始まりました。モストのポリシーはヒットシングル中心だったため、外部のソングライターを積極的に起用し、ジョン・ポール・ジョーンズをアレンジャーとして招くことが決まりました。このセッションは4月29日から5月1日にかけて行われ、迅速に進められましたが、メンバー間の意見の不一致やモストの采配に対してペイジが抵抗感を抱く状況が続き、半数以上の曲は彼が演奏しませんでした。

音楽スタイルと収録曲

本作の音楽スタイルは、前作『ロジャー・ジ・エンジニア』と比べて、商業的なポップに寄ったキャッチーなものとなっていますが、一方で、インド音楽やトラッド・フォークを融合させたアコースティック・インストゥルメンタルの「ホワイト・サマー」や、サイケデリックロックの「グリンプシズ」といった、メンバーの創作意欲を反映した曲も色濃く残っています。「ティンカー、テイラー、ソルジャー、セイラー」では、ペイジの得意なボウイングプレイを楽しむことができます。

シングルのリリースとチャート

先行シングル「リトル・ゲームズ／パズルズ」は1967年3月にリリースされ、全米51位を記録しましたが、イギリスではチャート入りを果たせず、その影響でアルバムのイギリスリリースは見送られました。7月にはアメリカ限定のシングル「ハ・ハ・セッド・ザ・クラウン」を発表し、こちらは全米45位にランクインしました。その後、8月12日にアルバムがリリースされますが、全米80位にとどまり、商業的には期待に応えられませんでした。

モストはポップ路線を続け、9月にはハリー・ニルソンのカバー「テン・リトル・インディアン」を録音し、さらにアルバム未収録の「ドリンキング・マディ・ウォーター」をリリースするも、こちらも96位という結果となりました。1978年3月には最終作品「グッドナイト・スウィート・ジョセフィン」がアメリカでリリースされ、この曲がバンドの終焉を象徴することになります。

解散後とリイシュー

サッとした活動の後、ヤードバーズは解散し、メンバーはそれぞれ新たな道を歩み出します。レルフとマッカーティは新たなバンド「トゥギャザー」を結成し、クリス・ドレヤは音楽界から離れ、ペイジは新たに「ニュー・ヤードバーズ」としてバンドを継続し、後にレッド・ツェッペリンとして名を馳せました。

1985年にはイギリスでの再リリースがあり、オリジナルには含まれていなかった楽曲が追加された16曲入り版として展開されました。1991年や1992年にもリマスター版がリリースされ、さまざまな未発表曲やテイクがファンにお披露目されました。2013年には日本限定での最新リマスターCDがリリースされ、多くの音源が再評価されることとなっています。

このように、『リトル・ゲームズ』は単なるアルバムにとどまらず、ヤードバーズの歴史やその後の音楽シーンに影響を与えた重要な作品です。

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