リンカーン大統領暗殺事件
1865年4月14日、アメリカ合衆国の首都
ワシントンD.C.で発生したリンカーン大統領の
暗殺事件は、
南北戦争の最末期において起こった重要な歴史的出来事です。アブラハム・リンカーンはこの夜、フォード劇場で妻メアリーと共に劇を観ている際に、
ジョン・ウィルクス・ブースに銃撃されました。この事件によって、リンカーンは翌朝に死亡しました。彼はアメリカ初の大統領
暗殺の犠牲者となり、その死は国内外に大きな衝撃を与えました。
暗殺の背景と計画
ブースはもともと、リンカーンを誘拐して南部に連れ去り、南軍捕虜の解放を政府に迫る計画を立てていました。誘拐の計画には、サミュエル・アーノルド、ジョージ・アツェロット、デイヴィッド・ヘロルド、マイケル・オロフレン、ルイス・パウエル、ジョン・サラットなどの同志が参加しました。しかし、戦局が悪化する中で、ブースは
暗殺に方針を変えました。
暗殺計画の背景には、政権転覆を狙うブースの信念と、南部連合の衰退がありました。
ボックス席に座っていたリンカーンが物語に集中している頃、ブースはフォード劇場の裏口から侵入しました。ブースは俳優としての経験から劇場の構造を熟知しており、あっという間にリンカーンの背後に近づきました。彼が使ったのはデリンジャーのピストルで、発射された弾丸はリンカーンの頭部に命中しました。リンカーンはその場で倒れました。
暗殺の実行とその後
銃声が響くと、観客は驚き、混乱が広がりました。リンカーンの隣に座っていたヘンリー・ラスボーン少佐がブースを取り押さえようとしましたが、ブースはナイフで Attackしました。観客が驚いている中、ブースは舞台に飛び降り、「シク・センペル・ティラニス」と叫びながら逃げ去って行きました。このラテン語のフレーズは「専制者に死を」といった意味です。
その後の展開では、ブースは仲間のヘロルドと合流しましたが、ブースは足を骨折しており、逃亡経路を確保するために深南部を目指します。彼等は南軍の協力者の助けを借りながら、隠れ家を奪い合ったり、時に手薄であった自宅に身を寄せました。
スワードの暗殺未遂
ブースはリンカーンの
暗殺だけでなく、国務長官
ウィリアム・スワードの
暗殺も計画していました。この時、スワードは怪我のため療養中でしたが、ブースは仲間のルイス・パウエルを送り込みました。
暗殺の際、パウエルはスワードの息子と揉み合いになり、最終的にはスワード本人に軽傷を負わせたものの、致命傷は与えられませんでした。
さらに、ブースは副大統領
アンドリュー・ジョンソンの
暗殺も企てていました。しかし、共犯者のアツェロットはこの計画を遂行することをためらい、結局、何も行動を起こすことはありませんでした。
調査と裁判
リンカーン
暗殺事件後、捕虜となったブースの仲間たちが捕らえられ、
軍法会議で裁かれました。裁判は多くの証人喚問を経て行われ、絞首刑にされる者、終身刑にされる者、そして減刑される者もいました。ブースは逃亡中に射殺され、彼の死は一連の事件の象徴となりました。
事件の影響
この
暗殺はアメリカの歴史に計り知れない影響を及ぼしました。国民はリンカーンを失い、彼の政策に向けられた期待が失われました。
南北戦争はこの
暗殺によって終結することとなり、結果として南部へのレコンストラクション政策に急進的な変化をもたらし、長い試練が続く原因ともなりました。リンカーンの死後、彼の像や記念館が数多く建設され、今なお彼の遺志は語り継がれています。