リン・コックス

リン・コックス - オープンウォータースイマー

リン・コックス（Lynne Cox、1957年1月2日生まれ）は、アメリカの長距離オープンウォータースイマーであり、著述家、また弁士として知られる。彼女は特に、アメリカとソ連を隔てるベーリング海峡を初めて横断したことで有名であり、この偉業は当時の国際関係において重要な意味を持った。

主要な業績

1971年、コックスはわずか10代の若さで、仲間と共にカリフォルニアのカタリナ島を横断。これは彼女のキャリアの始まりを象徴する瞬間であった。その後、彼女はイギリス海峡を横断する最速記録を1972年に9時間57分、1973年には9時間36分に更新し、長距離スイミングの分野で名を馳せることとなる。

1975年には、水温10°Cの冷たいクック海峡を女性として初めて泳いで渡り、この体験が彼女の挑戦の象徴となる。1976年にはチリのマゼラン海峡を、さらに南アフリカの喜望峰の周囲を初めて泳ぐなど、彼女の活動は全世界に広がっていった。

ベーリング海峡の横断

おそらくコックスの業績の中で最も注目されるのは、1987年にアラスカ州のリトルダイオミード島からソ連のラトマノフ島へ泳いで渡ったことである。この距離はわずか3.7kmと短いが、その水温は平均6〜7℃という厳しい条件であった。当時、二つの島は物理的には近いものの、政治的な緊張から人々の行き来が許されていなかった。コックスはこの壁を越え、自由と友好的な交流の象徴となる。

この偉業は、冷戦を終わらせるきっかけの一つとしても位置づけられ、その後の国際関係にポジティブな影響を及ぼした。ホワイトハウスでの中距離核戦力全廃条約（INF）調印式では、ゴルバチョフがコックスの挑戦について言及し、彼女の行動がいかに国境を越えた絆を築く助けになったかを称賛した。

チチカカ湖や南極での挑戦

1992年には、アンデス山脈のチチカカ湖で泳ぎ、独特な環境と水温13℃という条件下で10マイルを泳ぎ切った。この際は、ボリビア海軍からの支援を受けた。さらに、南極の海では1.22マイルを泳ぐという冒険も経験し。その模様は著書『Swimming to Antarctica』で詳細に語られている。

著作と活動

リン・コックスは著作活動にも注力しており、オープンウォータースイミングに関する指南書や子供向けの物語など、多くの書籍を出版している。中でも『赤ちゃんクジラと泳いだ海』や『South with the Sun』などは、彼女のスイミング経験を生かした作品として評価されている。彼女の作品は、読者に挑戦への意欲や勇気を与えるものとなっている。

受賞歴や名誉

彼女の名誉も多く、2014年にはカリフォルニアブックアワードでのジュブナイル小説分野の最終候補に選ばれたほか、小惑星37588はリン・コックスにちなんで名付けられた。これらの業績から、彼女はスイミング界だけでなく、社会的にも影響力のある人物となった。彼女の物語は、国を超えた人々の絆や、限界を超えることの大切さを教えてくれる。

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