リーブ・アリューシャン航空

リーブ・アリューシャン航空：アラスカの空を支えた航空会社の歴史

リーブ・アリューシャン航空（Reeve Aleutian Airways）は、アメリカ合衆国のアラスカ州アンカレッジに本社を置いていた航空会社です。1947年3月24日に、ウィスコンシン州出身のパイロット、ロバート・キャンベル・リーブによって設立されました。アラスカの厳しい環境下で、丈夫な機体を駆使して地域住民の生活を支え、重要な交通手段としての役割を担っていました。

創業から発展

設立当初は、小型機による運航から始まりましたが、その後、NAMC YS-11AやロッキードL-188エレクトラといった機材を導入し、路線を拡大していきました。特に、ロッキードL-188エレクトラは、郵便物や軽量貨物の輸送能力を強化するために活用され、旅客輸送だけでなく、地域経済の発展にも貢献しました。

ロバート・リーブの死後、1980年には息子のリチャード・ダベンポート・リーブが経営を引き継ぎましたが、競争の激化や燃料価格の高騰などの経営難に直面することになります。少ない資金の中で、中古機材を購入するなどして業務を拡大しましたが、最終的には2000年12月5日をもって営業を停止し、約250人の従業員が解雇されることとなりました。

運航停止の背景

リーブ・アリューシャン航空が運航を停止した主な理由は、航空業界における競争の激化と、燃料価格の高騰です。これらの要因が複合的に重なり、経営状況が急速に悪化したと考えられます。最後まで運用されていた機材は、ロッキードL-188エレクトラとボーイング727がそれぞれ1機ずつでした。

事故の記録

リーブ・アリューシャン航空は、長年の運航の中でいくつかの事故も経験しています。以下に主な事故をまとめます。

1940年代後半：アンカレッジのメリルフィールド空港でDC-3 N46567が離陸事故で損傷。
1958年5月31日：カーチスC-46コマンドーN1302がドリフトウッド湾で大破。
1958年9月24日：DC-4 N63396がアリューシャン列島のグレート・スキン島で墜落。16名が死亡。
1965年5月29日：DC-3 N91016がニコルスキで修復不能なほど破損。
1966年2月17日：カーチスC-46コマンドーN10012がホーマーで事故。修理後、運用復帰。
1971年2月10日：カーチスC-46コマンドーN10012がノンダルトンで大破。
1972年6月22日：グラマングースN1513Vがフォルスパスで大破。
1974年11月6日：ロッキードL-188エレクトラN7140CとNAMC YS-11A N172RVがアンカレッジ国際空港の倉庫火災で焼失。
1982年2月16日：NAMC YS-11A N169RVがキングサーモン空港着陸直前にエンジン停止、氷結した川に不時着（リーブ・アリューシャン航空69便不時着事故）。
1983年6月8日：ロッキードL-188エレクトラN1968Rが上空でプロペラ脱落。機体損傷、制御困難になるも、クルーの努力でアンカレッジ国際空港に緊急着陸。乗客は全員生存（リーブ・アリューシャン航空8便緊急着陸事故）。修理後、運用復帰。

まとめ

リーブ・アリューシャン航空は、アラスカの厳しい環境下で、地域住民の生活を支えた重要な航空会社でした。その歴史は、パイロットの開拓精神と、地域社会への貢献に満ちています。残念ながら、経営難により運航を停止しましたが、その足跡は今もなお、アラスカの空に刻まれています。

参考: en:Reeve Aleutian Airways

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