リー・コニッツ

リー・コニッツ：アメリカのジャズアルト・サクソフォン奏者

リー・コニッツ（Lee Konitz）は、1927年10月13日にアメリカに生まれ、2020年4月15日に92歳で逝去した著名なアルト・サクソフォン奏者です。その独特のスタイルと幅広い音楽ジャンルへの挑戦から、彼はビバップやクール・ジャズ、さらにはアヴァンギャルド・ジャズに至るまで多岐にわたる作品を残しました。特に、マイルス・デイヴィスやレニー・トリスターノとの共演が有名で、多くのジャズミュージシャンに影響を与えました。

人生の始まりとキャリアの出発点

リコニッツはシカゴで、ロシア帝国からの移民の両親のもとに生まれました。音楽家ではない両親は、息子の音楽への情熱を支持していたとされます。11歳の時、彼はベニー・グッドマンに触発されてクラリネットを始め、その後の音楽教育が彼のキャリアの基盤を築くこととなります。

彼は、エディ・ハリスやジョニー・グリフィンを育てたルー・ホーニッグに学び、クラシック音楽の基礎を固めます。後にレスター・ヤングから影響を受け、クラリネットからテナー・サクソフォンに転向し、更にアルト・サクソフォン奏者としての道を歩むことになります。特にサンティ・ラニヨンからの指導を得たことが彼のスタイルに大きな影響を与えたと言われています。

ジャズシーンへの登場

コニッツは、チャーリー・ヴェンチュラの後を継いでテディ・パウエルの楽団に加わりますが、楽団はすぐに解散。後にジェリー・ウォルドと共に仕事をし、その後レニー・トリスターノと出会い、彼とのコラボレーションを通じてジャズ界での評価を高めていきます。クロード・ソーンヒルとの共演も彼のキャリアに重要な位置を占めていました。

マイルス・デイヴィスとの関係

コニッツがマイルス・デイヴィスのグループに参加した際、白人の彼がアフリカ系アメリカ人中心のバンドの一員になったことに対して批判がありました。しかし、マイルスは「良いプレイをする者ならば、色に関係なく雇う」と述べ、コニッツを擁護しました。この関係は、コニッツの音楽キャリアにおける重要なポイントとなりました。

音楽スタイルと影響

コニッツは、仲間のサックスプレイヤーであるチャーリー・パーカーと良好な友人関係を築いており、一部の評論家によるライバル関係の見方は誤解であったことが明らかです。1950年代初頭からは自身のリーダー作のレコーディングを進め、特に1961年にはヴァーヴからリリースされたアルバム『モーション』にエルヴィン・ジョーンズが参加しました。彼は多くのミュージシャンとコラボレーションし、レコーディングやライブパフォーマンス、映画音楽など、ジャズにおける幅広い活動を展開しました。

コニッツの音楽は、彼の個性的なプレイスタイルや音楽表現で知られており、アート・ペッパーやポール・デスモンドなど、他のサックス奏者たちにも多大な影響を与えています。

逝去

コニッツは2020年に新型コロナウイルス感染症に関連する肺炎により逝去しましたが、その影響力は今もなお多くの音楽愛好者やミュージシャンに受け継がれています。彼の生涯と仕事は、ジャズシーンにおいて忘れられない存在となるでしょう。

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