ルイジアナ (装甲艦)

CSS ルイジアナ (CSS Louisiana)

CSSルイジアナは、南北戦争中にアメリカ連合国海軍によって建造された砲郭型装甲艦です。この艦は、ミシシッピ川下流の防衛を目的としており、具体的にはアメリカ合衆国海軍（北部海軍）の侵攻に対抗するために設計されました。艦の名称は、ルイジアナ州に由来しています。ルイジアナは、戦闘で重要な役割を果たしたものの、南軍の敗北を受けて自焼し沈没してしまいました。

建造の経緯

ルイジアナの建造は1861年10月中旬に始まり、ニューオーリンズの近郊にある新設の造船所で行われました。設計段階で、艦には外輪とスクリューがそれぞれ2基ずつ装備されることになっていました。外輪は艦の推進力を供給し、スクリューは、特にミシシッピ川の複雑な水流の中で舵の役割を担うことを意図していました。また、艦の蒸気機関は、先に建造された蒸気船インゴマールから取り外され、再設置には約2ヶ月を要しました。装甲は、平底レールから作成した鉄板を2層重ね、上部には薄い鋼板が覆われていました。

建造の遅延は複数の理由によります。主な原因は、南軍全体が資材不足に苦しんでいたことでした。北部海軍の港湾封鎖によって、鉄や他の必要な資材の製造や輸送が困難になり、特に鉄道輸送も影響を受けました。さらに、労働力不足も問題となり、地方の民兵が作業員を訓練やパレードに参加させたため、作業が遅滞しました。このような状況の中で、ルイジアナは1862年2月6日に進水しました。

戦闘における役割

ルイジアナが進水した直後、北部海軍の艦隊がミシシッピ川下流に侵入し、ジャクソン要塞とセントフィリップ要塞が脅かされる事態が発生しました。南軍の指揮官たちは、未完成であったルイジアナを要塞の防衛に投入することを決定し、艦は4月20日に就役しました。しかし、この時にはまだ舵の役割を果たすはずのスクリュー用機関が据え付けられておらず、艦は自力では動けない状態でした。

要塞の近くに曳航されたルイジアナは、北軍の攻撃に備えましたが、相次ぐ問題に直面しました。艦載砲の砲架の高さが不適切であったため、効果的な射撃ができなかったほか、乗員不足や行動不能な状態が続きました。激しい砲撃戦の中で、ルイジアナは多少の攻撃を行ったものの、効果は限定的でした。進軍する北軍艦隊に対して数発の砲撃を行うにとどまりましたが、その後北軍の砲撃により艦が被害を受けました。

破壊とその後

北軍の艦隊が去った後、ルイジアナには他に選択肢がなくなりました。4月28日、ジャクソン要塞の状況が悪化し、南軍兵士たちが反抗を示したことを受け、艦は火を放たれました。乗員たちは艦を退艦し、火の手が船を包み込んでいきました。最終的には、火薬庫で爆発が起き、ルイジアナは爆沈しました。この爆発の影響で近くにいた兵士が命を落としました。

評価と遺産

ルイジアナの戦闘不能は、要塞陥落の一因とされています。軍の指揮官たちは、艦の設計における重要な問題点を次々と指摘しました。例えば、外輪の配置が推進力に影響を及ぼしていることや、砲門のサイズが小さく、効果的な射撃の妨げとなった点などです。その後、ルイジアナの残骸はミシシッピ川の底に沈んでいましたが、1981年11月には国立海中海洋機関によってその位置が確認されました。

ルイジアナは南北戦争の艦艇の中でも特異な存在であり、その設計上の試みや最終的な運命は、戦争の複雑な背景を浮き彫りにしています。

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