ルドルフ 赤鼻のトナカイ

ルドルフ 赤鼻のトナカイ：愛されるクリスマスの物語

『ルドルフ 赤鼻のトナカイ』は、ロバート・L・メイによって1939年に発表された児童書を原作とする、クリスマスの定番作品です。1938年にメイが自身の娘のために書き上げた詩が、シカゴの通信販売会社モンゴメリー・ウォード社のクリスマス宣伝用として書籍化され、大ヒットを記録しました。

物語のあらすじ

クリスマスイブの夜、深い霧に覆われた街で、サンタクロースはプレゼント配達に苦戦します。視界不良のため、道に迷い、予定時刻に間に合いそうにありません。そんな中、サンタは一軒のトナカイの家の前で、赤く光る鼻を持つ子トナカイ、ルドルフを見つけます。ルドルフの光る鼻は、霧の中でも明るく輝くため、サンタはルドルフにソリを引くことを依頼します。

いつも仲間からからかわれていたルドルフでしたが、サンタクロースからの頼みに大喜び。ルドルフの活躍により、サンタは予定時刻に全てのプレゼント配達を終えることができました。故郷に戻ったルドルフは、住民たちから英雄として迎えられ、その後も視界の悪い夜には、サンタの大切な仲間として活躍することになります。

多様なメディア展開

この心温まる物語は、書籍のみならず様々なメディアで展開されています。

1948年にはクリスマスソングが制作され、現在でも広く歌われています。
最も有名なのは、1964年にランキン・バス・プロダクションによって制作された1時間の人形アニメでしょう。このアニメは、アメリカではNBC、日本ではNHKで放送され、長年にわたってクリスマスの定番番組として親しまれています。日本人スタッフの参加、日本のMOMプロダクションでの撮影など、日米合作の要素も含まれています。このアニメは、アメリカで毎年100万枚以上のDVDが売れるなど、世界的な人気を誇っています。

1976年には続編となる映画『赤鼻のトナカイ ルドルフ物語』も制作され、日米合作作品として劇場公開、テレビ放送されました。

アニメーション制作における日米合作

『ルドルフ 赤鼻のトナカイ』の人形アニメは、日本とアメリカの共同制作という点が特筆すべきです。日本のMOMプロダクション（持永只仁氏設立）がアニメーション制作、日本のアニメーターや人形制作スタッフが数多く参加しています。技術面での日本側の貢献は大きく、作品クオリティに大きく貢献しました。

クリスマスの定番作品として

『ルドルフ 赤鼻のトナカイ』は、単なる児童書やアニメーション作品を超え、クリスマス文化に深く根付いた作品となりました。その魅力は、ルドルフの優しさや勇気、そして仲間との絆を描き、クリスマスの温かい雰囲気を伝える点にあります。現在も世界中で愛され続けているこの作品は、これからも世代を超えて人々の心を温め続けるでしょう。

関連作品

* サンタが街にやってくる (同製作会社によるパペットアニメーション)

補足情報

様々なバージョンがあり、NHKでは旧版と新版が放送されています。また、DVDも発売されており、多くの家庭で楽しまれています。

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