ルナ・オービター計画

ルナ・オービター計画について

ルナ・オービター計画は、アメリカ合衆国が1966年から1967年にかけて実施した無人の月探査プログラムです。この計画の主な目的は、アポロ計画での月面着陸に向けた詳細な月の地図を作成することでした。これにより、アポロ計画が計画通りに進行するための基盤が築かれることとなりました。

ミッションと成功

計画に基づいて、計5機の探査機が打ち上げられました。全てのミッションは成功し、月の表面の99%を60mの解像度でキャッチすることに成功しました。最初の3機は、地球から選定された20か所の着陸候補地を低傾斜角で撮影し、残る2機は高高度極軌道から科学観察を目的とした画像を取得しました。特に、ルナ・オービター4号は、月面の表側および裏側の95%を撮影し、5号は残りの裏側をカバーし、指定された36の地域を異なる解像度で記録しました。

複雑な撮影システム

ルナ・オービターの撮影システムは高度に技術的であり、独特のプロセスによりデータが取得されました。まず、月面の画像を取得後、軌道上で自動的にフィルムの現像が行われ、画像はアナログスキャンによって帯状に処理され、地上に送信されました。地上ではこのデータを表示し、再撮影を行った後、帯状になった画像を結合し、最終的な全体像を形成しました。この過程によって、月の全貌を詳細に捉えることが可能となりました。

さらに、この計画の中で、1号機は地球と月の関係を象徴する「地球の出」画像を初めて撮影し、これが非常に感動的な瞬間であったことは確かです。

機体設計

ルナ・オービターの機体は、円錐台の形状をしており、高さは1.65m、直径は1.5mでした。各機体は3つのデッキから構成され、トラスとアーチによって支えられています。各デッキには、バッテリーやトランスポンダー、フライトプログラマー、撮影システムなどが搭載され、4枚の太陽パネルから電力を供給受けていました。特に、デッキの上部には姿勢制御スラスターが設けられ、宇宙空間での安定した運航が実現されていました。

各ミッションのフライト情報

以下は、ルナ・オービターの5機それぞれのフライトに関する情報です。

• - ルナ・オービター1号

- 打ち上げ日: 1966年8月10日
- 撮影期間: 1966年8月18日から29日
- 月面衝突日: 1966年10月29日
- 機能: アポロ計画の着陸候補地調査

• - ルナ・オービター2号

- 打ち上げ日: 1966年11月6日
- 撮影期間: 1966年11月18日から25日
- 月面衝突日: 1967年10月11日
- 機能: アポロ計画の着陸候補地調査

• - ルナ・オービター3号

- 打ち上げ日: 1967年2月5日
- 撮影期間: 1967年2月15日から23日
- 月面衝突日: 1967年10月9日
- 機能: アポロ計画の着陸候補地調査

• - ルナ・オービター4号

- 打ち上げ日: 1967年4月4日
- 撮影期間: 1967年4月11日から26日
- 月面衝突日: 1967年10月31日（約）
- 機能: 月面地図作成

• - ルナ・オービター5号

- 打ち上げ日: 1967年8月1日
- 撮影期間: 1967年8月6日から18日
- 月面衝突日: 1968年1月31日
- 機能: 月面地図作成

このように、ルナ・オービター計画は月探査の歴史において重要な役割を果たし、後のアポロ計画の成功に寄与しました。

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