ルリタニアン・ロマンス

ルリタニアン・ロマンス

ルリタニアン・ロマンス（英: Ruritanian romance）は、架空の国を背景にしたフィクションの一ジャンルで、その名はアンソニー・ホープの小説『ゼンダ城の虜』に由来しています。このジャンルの物語は、中東欧を舞台にし、特に国の支配層に焦点を当てることが多く、ロマンチックな愛情や陰謀が絡む展開が特徴です。

題材とテーマ

ルリタニアン・ロマンスでは、名誉、忠誠、愛といったテーマが頻繁に扱われます。物語の核には、皇位の奪取や独裁政権からの正当な政権の回復といった要素が存在し、登場人物たちはこれらの緊迫した状況に対処しながら、恋愛と冒険を繰り広げるのです。

ジャンルの歴史

このジャンルのルーツは、19世紀の文学作品にさかのぼることができます。ロバート・ルイス・スティーブンソンが書いた『オットー王子』(1885)など、架空の王国に住む王族の物語は広く親しまれてきました。特に1894年に発表されたホープの『ゼンダ城の虜』は、このジャンルのスタンダードを確立しました。その後、ジョージ・バー・マカッチョンの『グラウスターク』や、フランシス・ホジソン・バーネットの『失われた王子』など、多くの類似作品が執筆されました。

1930年代にはエリック・アンブラーの小説『ディミトリオスの仮面』があり、文学評論家のジョン・サザーランドによれば、彼はこのジャンルを「最高の状態」にまで引き上げたと言われています。これ以降もこのジャンルは多くの模倣やパロディを生むことになります。特にジョージ・バーナード・ショーの『腕と男』などはルリタニアのロマンスを作中で滑稽に描いた作品です。

パロディと影響

ジャンルのパロディの一環としては、ドロシー・セイヤーズの『彼のカーケースを持って』(1932)があり、これは王族が愚かな信念のために騙され、最終的に殺される様子を描いています。また、マルクス兄弟の映画『我輩はカモである』(1933)では、破産したナショナル・フレックスニアを舞台に、ルリタニア的な要素が紹介されています。

近年では、架空の国ネタを取り入れた現代作品も増えています。ウェス・アンダーソンの映画『グランド・ブダペスト・ホテル』では、高山国家ズブロフカが描かれ、戦争による苦境が物語の核になっています。 アヴラム・デビッドソンの作品『ドクター・エステルハジーの物語』も架空のバルカン帝国を舞台にしており、ルリタニアの特徴を色濃く持っています。

ジャンルの変遷

20世紀中頃以降、ルリタニアロマンスの人気は減少しました。これは文学的な嗜好の変化が一因であり、現実世界における王政の消滅に伴い、このようなロマンチックな王国への興味も薄れていったためです。しかし、このジャンルの多くの要素は、ファンタジー小説や異世界系の作品に取り入れられ、なお生き続けています。アンドレ・ノートンの小説『王子の命令』は、まさにこの流れを体現する作品です。

まとめ

ルリタニアン・ロマンスは、架空の国とその支配層を舞台にしたロマンティックな物語で、名誉、忠誠、愛といったテーマが中心です。物語は皇位簒奪や政権の復活といった陰謀を通じて展開され、人間ドラマと冒険が織りなす魅力的な世界を提供します。このジャンルは多くの著名な作家にインスパイアを与え、文学や映画に多大な影響を与えてきました。

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