ルーシャス・ハーウッド・フット

ルーシャス・ハーウッド・フットの生涯と業績

ルーシャス・ハーウッド・フット（Lucius Harwood Foote）は、1826年4月10日にニューヨーク州ウィンフィールドに誕生したアメリカの外交官である。彼は1883年から1885年にかけて、朝鮮に駐在する特命全権公使として任命され、重要な外交活動を行った。

フットの両親は、父ルーシャル・フット（Lucius Foote）と母イレクタ・ハーウッド（Electa Harwood）であり、家庭環境に恵まれた中で育った。青年期には法律を学び、1856年から1860年にはカリフォルニア州で地元の判事を務め、続いて1861年から1865年にはアメリカ合衆国関税局長として経済政策に関与した。彼のキャリアはその後も続き、1872年から1876年にはカリフォルニア州州兵長官に就任、さらに1878年から1881年まではチリにおいてバルパライソの総領事として任務を果たした。1862年にはローズ・フロスト・カーターと結婚したが、1885年に彼女を失っている。

1882年5月、アメリカ合衆国は清の冊封国であった李氏朝鮮と米朝修好通商条約を締結した。この条約に基づいて、アメリカは朝鮮国内における政治的存在を確立する必要が生じ、フットは1883年2月に特命全権公使として任命された。1883年5月からは漢城（現在のソウル）に駐在し、外交活動を開始する。

しかし、フットの任期中には貿易活動が振るわなかったため、1884年7月に弁理公使兼総領事に降格されることとなった。フットはこの決定に不満を抱き、上申を行う。しかしながら、国の経済状況の影響を受けながらも、彼は公使館の設立に向けて2棟の伝統的な韓屋様式の家屋を購入し、その一つをアメリカ公使館として使用した。

1884年12月には、独立派によるクーデター（甲申政変）が発生し、フットは妻と共にソウルにとどまり、クーデターの終結を目指して日中との間で折衝を進めた。特に天津条約の仲介に関与し、多国間の調整を試みた。1885年1月には上院がフットの降格についての承認決議を行ったが、彼はその決定を受け入れず、公使を辞任することにした。

その後、フットは帰国し、アメリカに戻った。彼の後任には海軍駐在武官のジョージ・クレイトン・フォークが就任した。引退後はサンフランシスコに居住し、平穏な生活を送ることになるが、1913年6月4日にこの世を去った。妻のローズもフットの帰国後に病死しており、彼女の死は甲申政変による心労が影響したとされている。

フットの外交キャリアは、特に朝鮮におけるアメリカの影響力の拡大に寄与し、歴史的な出来事に直接かかわったことから、アメリカと朝鮮の関係の理解に重要な役割を果たした。

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