ルーシー・サファロバ

ルーシー・サファロバは、1987年2月4日生まれ、チェコ・ブルノ出身の元女子プロテニス選手です。彼女は、WTAツアーでシングルス7勝、ダブルス15勝を記録し、自己最高ランキングはシングルス5位、ダブルス1位に輝きました。身長177cm、体重62kg、左利きという体格とプレースタイルで、数々の名勝負を繰り広げました。

サファロバは3歳からテニスを始め、2002年にプロに転向しました。2005年5月、エストリル大会でツアー初優勝を飾り、予選から勝ち上がって決勝で李娜を破るという快挙を達成しました。同年の全仏オープンでグランドスラムデビューを果たし、その後もフォレストヒルズ・テニスクラシックで2勝目を挙げるなど、着実に実績を重ねました。2006年には、ゴールドコーストの大会で、パティ・シュナイダー、ディナラ・サフィナといった強豪を破り、決勝でフラビア・ペンネッタを下して優勝しました。

グランドスラムでは、デビューから数戦は初戦敗退が続きましたが、2007年全豪オープンでアメリ・モレスモを破る快進撃を見せました。全仏オープンでもモレスモを破り、4回戦まで進出。2008年には、北京五輪で3回戦に進出し、フォレストヒルズ・テニスクラシックで優勝を果たしました。2011年と2012年にはフェドカップでチェコ代表の優勝に貢献し、2013年にはケベック・シティー大会で5年ぶりのツアー優勝を飾りました。

2014年ウィンブルドン選手権では、グランドスラム初のベスト4進出を果たしましたが、準決勝でペトラ・クビトバに敗れました。翌2015年には、全豪オープン女子ダブルスでベサニー・マテック＝サンズとのペアで優勝し、カタール・トータル・オープンでは、ビクトリア・アザレンカを破り、シングルスランキングも上昇させました。2015年の全仏オープンでは、シングルスでマリア・シャラポワを破ってベスト8に進出し、その後、ガルビネ・ムグルサ、アナ・イバノビッチを破って決勝に進出。決勝ではセリーナ・ウィリアムズに敗れたものの、準優勝という素晴らしい成績を収めました。ダブルスでも全豪オープンに続き優勝し、シングルス・ダブルス共にトップ10入りを果たしました。2016年のリオ五輪では、バルボラ・ストリコバと組んで銅メダルを獲得しました。

2017年には、全豪オープンと全仏オープンで女子ダブルス優勝を果たし、グランドスラム通算5勝を達成しました。しかし、ウィンブルドンではベサニー・マテック＝サンズが負傷し、惜しくも棄権となりました。2018年11月、サファロバは2019年1月の全豪オープンを最後に引退することを発表しましたが、その後、引退時期を2019年[[全仏オープン]]ダブルスに変更し、長年ペアを組んでいたマテック＝サンズの代わりにドミニカ・チブルコバとペアを組みましたが、1回戦で敗退し、現役生活に幕を閉じました。

サファロバのWTAツアー決勝進出は、シングルスで17回（7勝10敗）、ダブルスで20回（15勝5敗）に及びます。グランドスラムダブルスでは、全豪オープンで2回（2015年、2017年）、全仏オープンで2回（2015年、2017年）、全米オープンで1回（2016年）優勝しています。また、2015年の全仏オープンでは女子シングルスで準優勝を果たしています。彼女の華々しい活躍は、多くのテニスファンに感動と興奮を与えました。

ルーシー・サファロバは、その卓越したテニススキルと、常に全力でプレーする姿勢で、多くのファンを魅了し、記憶に残る素晴らしい選手でした。

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