レイクンヒース空軍基地

レイクンヒース空軍基地の概要

レイクンヒース空軍基地は、イギリスのサフォーク州に位置する重要な軍事施設で、主にアメリカ空軍の第48戦闘航空団が駐留しています。この基地は、ケンブリッジの北東に約46キロメートルの地点にあり、近隣には在欧米軍が駐屯するミルデンホール空軍基地も存在します。

第二次世界大戦の影響を受けて1940年に設立されたレイクンヒース空軍基地は、当初はドイツの空襲から守るための囮として機能しました。その後、1941年に滑走路が建設され、この基地はアメリカ陸軍航空軍のB-24爆撃機やイギリス空軍のスターリングおよびハリファックス爆撃機の配備地として変化していきました。

戦後、1948年のベルリン封鎖時には第2爆撃航空団がB-29爆撃機を90日間配備し、続く数年間もB-29やB-50の運用が続けられました。その後、1959年にはF-100戦闘機を運用する第48戦術戦闘航空団が移駐し、その後の数十年にわたり、F-4D、F-111F、F-15E、F-15C/Dといった最新鋭の戦闘機が配備されました。

特に2015年には、アメリカ国防総省がレイクンヒース基地へのF-35A戦闘機の配備計画を発表し、2020年には第495戦闘飛行隊が新たに編成されました。このように、基地の運用は時代とともに変わり続け、現在でも最新鋭の航空機が飛行しています。

2023年現在、この基地は再びアメリカ空軍の核兵器を扱う施設としての役割を担うことが予定されています。これに対応して、イギリス政府は144人収容の関連宿舎の建設を計画し、約72.4億円を投じることを表明しています。2026年の完成を目指しており、この変化に対する住民からの反対運動も見られます。

所在部隊

レイクンヒース空軍基地には、さまざまな戦闘部隊や支援部隊が駐留しています。主な部隊は以下の通りです：

• - 第48戦闘航空団
• - 第48作戦群
• - 第492戦闘飛行隊 - F-15E
• - 第493戦闘飛行隊 - F-35A
• - 第494戦闘飛行隊 - F-15E
• - 第495戦闘飛行隊 - F-35A

他にも、整備部隊、医療群、警備中隊などが配置され、様々な支援を行っています。また、福利厚生や資材管理、および通信関連の部隊も工夫され、総合的な作戦支援に力を入れています。

結論

レイクンヒース空軍基地は、イギリスの空軍基地の中でも特に重要な役割を果たしています。アメリカ空軍による運用が長年続いているため、国際的にも注目されています。未来にはさらに核兵器に関連した重要な施設としての役割が期待され、地域社会との関係も今後の大きな課題となるでしょう。

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