レイジー・レスター

レイジー・レスターの音楽人生

レイジー・レスター（本名：レズリー・カースウェル・ジョンソン）は、1933年6月20日にルイジアナ州トーラスに生まれ、その後育ったスコットランドヴィルで音楽の基礎を学びます。彼は幼少期から兄からギターを習い、続いてハーモニカも独学で覚えました。音楽的な影響を受けたアーティストには、ジミー・リードやリトル・ウォルターなどがあります。これらの影響を受けながら、彼は自身のバンド「リズム・ロッカーズ」を率い、地元のハイスクールのダンスイベントで演奏を始めました。

エクセロ・レコードでの活動

1950年代半ば、運命的な出会いが彼の音楽キャリアを大きく変えました。バスの中でライトニン・スリムに出会い、彼と友人になることで、エクセロ・レコードのプロデューサー、J.D.ミラーと接点を持つことができました。ミラーは彼ののんびり屋な性格を見て「レイジー・レスター」という芸名をつけました。

エクセロでのレスターは、多くの有名アーティストとコラボし、スタジオ・ミュージシャンとしての地位を確立しました。ライトニン・スリムをはじめ、ケイティ・ウェブスターやスリム・ハーポといったアーティストたちのセッションにも参加しました。その後、自己名義の作品も制作するようになり、1956年にシングル「I'm Gonna Leave You Baby」でデビューを果たしました。

音楽活動の停滞とその後

1958年には「I'm A Lover Not A Fighter」をリリースし、一度は順調にキャリアを進展させましたが、1960年代に入ると収入の低さに不満を感じ、1967年のアルバム『True Blues』を最後に音楽活動から身を引くことにしました。その後、ルイジアナを離れシカゴに移住し、さらにミシガン州のポンティアックに移り住みました。この間、彼は多くの異なった職業を経験し、ライトニン・スリムの妹と結婚します。

カムバックの足取り

レイジー・レスターの本格的な復活は、1987年まで待たなければなりませんでした。この年、彼はイギリスツアーを行い、ブルー・ホライズン・レコードから20年ぶりの新譜『Lazy Lester Rides Again』をリリースします。翌年、アリゲーター・レコードから『Harp & Soul』もリリースし、音楽活動を完全に再開しました。その後、彼はアントンズ・レコードからも新しいアルバムを発表し、2000年には日本での公演も行いました。

2015年にはルイジアナ州のブルースシーンを描いた映画「I AM THE BLUES」に出演し、2018年にはアメリカの保険会社ガイコのCMにも出るなど、活動を続けました。

晩年と死去

長年の音楽活動を経て、レイジー・レスターは2018年8月22日、カリフォルニア州パラダイスの自宅で85歳で逝去しました。彼は胃がんとの闘病を経ての死去でしたが、その影響力は今でも多くのアーティストやファンに引き継がれています。レイジー・レスターの音楽は、ジャンルを超えた感動を与え、アメリカのブルースの歴史に深く刻まれています。

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