リトル・ウォルター

リトル・ウォルター（本名：マリオン・ウォルター・ジェイコブス、1930年5月1日 - 1968年2月15日）は、アメリカ合衆国ルイジアナ州出身のブルース・ハーモニカ奏者であり、その革新的な演奏スタイルでブルース音楽に多大な影響を与えました。

生い立ちと音楽キャリアの初期

1930年、ルイジアナ州マークスヴィルで生まれたリトル・ウォルターは、幼い頃から音楽に親しみ、12歳で故郷を離れてニューオーリンズやヘレナなどの音楽都市を放浪しました。これらの都市で彼は、様々なブルースミュージシャンとの交流を通じて、ハーモニカの腕を磨きました。1946年にはシカゴに移り住み、本格的な音楽活動を開始します。

1947年、オラネル・レコードからレコードデビューを果たし、その才能を世に知らしめました。翌1948年には、ブルース界の巨人マディ・ウォーターズのバンドに加わり、その名をさらに高めました。マディ・ウォーターズのバンドでの活動は、リトル・ウォルターにとって大きな転機となり、彼の音楽キャリアを大きく飛躍させるきっかけとなりました。

R&Bシーンでの成功

1952年、リトル・ウォルターは自己名義のインストゥルメンタル曲「Juke」を発表し、R&Bチャートで1位を獲得する大ヒットを記録しました。この曲の成功により、彼は一躍スターダムにのし上がりました。その後も、「My Babe」、「Roller Coaster」などのヒット曲を連発し、R&Bシーンを席巻しました。彼の演奏は、従来のハーモニカのイメージを覆すものであり、多くのミュージシャンに影響を与えました。

国際的な活躍と晩年

1964年には、ローリング・ストーンズとともにイギリスをツアーし、国際的な舞台でもその実力を示しました。1967年には、アメリカン・フォーク・ブルース・フェスティバルに出演するため、再びヨーロッパへ渡り、観客を魅了しました。しかし、成功を手にする一方で、アルコール依存症に苦しむようになり、彼の健康を蝕んでいきました。

1968年、シカゴのクラブに出演した際に喧嘩に巻き込まれ、その際に負った怪我が原因で、37歳という若さでこの世を去りました。彼の早すぎる死は、ブルース音楽界にとって大きな損失となりました。

音楽的影響と評価

リトル・ウォルターは、ハーモニカをアンプに繋ぎ、音を増幅させて歪ませる、いわゆるアンプリファイド・ハープを一般的にしたことで知られています。この革新的な奏法は、その後のブルースハーモニカの演奏スタイルに大きな影響を与えました。彼は、ブルースハーモニカの可能性を大きく広げた人物として、音楽史にその名を刻んでいます。

ディスコグラフィー

1964年: Little Walter (Chess)
1964年: The Best of Little Walter (Chess)
1967年: Super Blues (Chess)
1969年: Hate to See You Go (Chess)
1970年: Confessin' the Blues (Chess)

編集盤

1993年: Essential Little Walter (Chess)
1997年: His Best (Chess 50th Anniversary Collection) (Chess)
2007年: 1953-1955 (Classics)

外部リンク

リトル・ウォルター - オールミュージック （英語）
Little Walter Foundation （英語）

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