レオン・モイセイフ

レオン・モイセイフの生涯と業績

レオン・モイセイフ（Leon S. Moisseiff）は1872年11月10日にラトビアのリガで、ユダヤ人家庭に生まれました。モイセイフは若い頃に政治的な理由で家族と共にアメリカに移住し、コロンビア大学で土木工学を学びました。1895年に同大学を卒業した後、彼はニューヨークで技術者としてのキャリアをスタートさせました。

初期のキャリアと貢献

モイセイフは、イースト川に架かるマンハッタン橋の設計に関与したことで国際的な名声を得ました。また、彼はデラウェア川に架かるベンジャミン・フランクリン橋でも重要な役割を果たしました。このように、多くの著名な橋の設計に携わったことが、彼の技術者としての地位を確立しました。

特に彼は、鋼橋の普及を積極的に推進し、コンクリート橋や石橋に代わって鋼橋の開発を促進することで、橋梁技術において重要な貢献を果たしました。モイセイフが特に注目されたのは、彼が提唱した「橋の長さが増すほど柔軟性を持たせることができる」という考え方、いわゆる「変形理論」です。この理論は後にチャールズ・エリスによって更に発展させられ、ゴールデン・ゲート・ブリッジの設計にも応用されました。

タコマナローズ橋とその影響

モイセイフが初めて主任技術者として関与したのが、ワシントン州に架けられたタコマナローズ橋でした。この吊り橋はモイセイフにとって特に思い入れのあるプロジェクトであり、もともと「世界一美しい橋」と称されました。しかし、1940年の完成当初から設計上の問題により、橋は「馬乗りガーティ」という愛称で知られるほどの激しい振動に悩まされました。そして、完成からわずか4か月後、強風によって崩落してしまう運命に見舞われました。

この崩落は、梁間の長手方向に沿った波のねじれ運動が原因であり、結果的にモイセイフの業績は深刻な影を落とすこととなりました。幸運なことに、崩落時には橋が既に閉鎖されていたため、人的被害は発生しませんでしたが、この事件は工学や設計の失敗、過信による危険性の象徴となりました。

タコマナローズ橋の崩落は、モイセイフにとって個人の悲劇であったものの、他の技術者にとっては吊り橋の設計の改善に向けた動機付けとなり、後の吊り橋技術の向上を促進する契機となりました。この崩落の様子は映像として記録され、現在でも工学や物理学の教材として利用されています。

最期と遺産

モイセイフは1943年に心臓発作により亡くなりました。彼の名声はタコマナローズ橋の崩落によって傷ついてしまいましたが、彼が関与したその他の橋の設計や理論は今なお評価されており、吊り橋設計における重要な基礎となっています。彼の業績は、多くの技術者たちに影響を与え、吊り橋の設計と安全性の向上に寄与し続けています。

関連書籍

• - Moisseiff, Leon S. Suspension Bridges Under the Action of Lateral Forces. Transactions of the American Society of Civil Engineers, 1933, n. 98.
• - Henry Petroski (1995). Engineers of Dreams: Great Bridge Builders and the Spanning of America. Knopf, New York.
• - Louise Nelson Dyble (2009). Paying the Toll: Local Power, Regional Politics, and the Golden Gate Bridge. University of Pennsylvania Press, Philadelphia.

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