レッツゴーターキン

レッツゴーターキン

概要

レッツゴーターキン（Let's Go Token）は、日本において有名な競走馬かつ種牡馬です。特に1992年の天皇賞（秋）での勝利が大きな話題となりました。当時は単勝11番人気ながら勝利を収め、多くの競馬ファンに驚きを与えました。血統的には、優駿牝馬の勝ち馬シャダイターキンを祖母に持ち、競走生活でもその濃密な血筋を証明しました。主戦騎手としては、初期に小島貞博が務め、その後は大崎昭一に交代しました。

生涯

デビュー前（1987年）

レッツゴーターキンは、1987年4月26日に社台ファーム早来に生まれました。非常に臆病で、飼養環境の中でカラスの鳴き声に驚き、調教では手こずらせることが多かったとされています。調教時には前のめりになって暴れることもあり、騎乗者にとっては困難な馬でした。

競走生活（1989年-1993年）

1989年12月に競走馬デビューを果たしましたが、最初の4レースは未勝利でした。しかし、徐々に距離を伸ばしていくうちに好走し、やがて初の重賞挑戦で中日スポーツ賞4歳ステークスで2着を獲得するなど、少しずつ結果を残しました。

1991年には古馬となり、重賞初勝利を小倉大賞典で手にし、続けて中京記念も制覇します。しかし、次第に好調を維持できず、1992年には7戦連続での惨敗を喫しました。

この年からは大崎昭一騎手に乗り替わり、彼が騎乗することによって次第にレッツゴーターキンの癖や特性をつかむようになります。特に、大崎は馬群に囲まれることを好む性格に気付き、その駆け引きを行いながらレースを運びました。

1992年の天皇賞（秋）では、トウカイテイオーやナイスネイチャといった一流馬が揃う中で、再び11番人気となりました。一見不利な状況でしたが、レッツゴーターキンはレース中盤での超ハイペースを利用し、後方からの盛り返しを見せて勝利を飾ります。この勝利は大崎にとっても11年目にして初のGI制覇であり、大きな意味を持つものでした。

その後、ジャパンカップや有馬記念に出走しましたが、結果は振るわず、競走生活を終えることとなりました。1993年に阪神大賞典に出走した際には故障が発覚し、その前年の天皇賞（秋）が印象的な最後のレースとなりました。

引退後

引退後は新ひだか町のレックススタッドで種牡馬としての人生を歩み始めました。しかし種付け数が少なく、さらには受胎率も低かったため、特筆すべき産駒を残すことはできませんでした。2008年に種牡馬を引退し、以後は功労馬としての生活を続けましたが、2011年には心不全により急逝しました。

血統

レッツゴーターキンの血統に関しては、その曾祖母であるブラックターキンがファミリーラインの中で重要な位置を占めています。祖母のシャダイターキンは優駿牝馬を勝った名馬であり、母のダイナターキンもまた気性に難があったと言われています。血統的にはしっかりとした背景を持ちながらも、競走馬としてのキャリアにおいては波乱の多い人生を送った馬でした。

まとめ

レッツゴーターキンは、日本競馬史に名を刻む存在であり、一度のレースが時に人生を変えることを証明しました。彼の競走生活とその後の経歴からは、多くの物語が感じられます。競馬ファンにとって、彼の名はいつまでも記憶に留まり続けるでしょう。

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