レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ

レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ概要

レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ（Red Bull Air Race World Championship）は、2003年から2019年まで行われていた空中のスピード競技です。この大会は国際航空連盟に認可され、多くの才能あるパイロットが参加していました。

競技の特性

エアレースは、最高速度370 km/h、最大負荷10 Gという、極めて過酷な環境でのタイムトライアル形式で行われます。曲技飛行の技術が求められるこの競技は、しばしば「空のF1」と称されています。パイロットは、空中での機動的な操作と極度の集中力を駆使してレースに臨みます。

歴史的経緯

このレースは、ピーター・ベゼネイが選手として参加しながら提案し、レッドブルの企画で始まりました。2011年から2013年までの期間はレースが休止されましたが、2014年からはエンジンとプロペラを統一しての再開が行われました。日本では、2015年から2019年にかけて、千葉市の幕張海浜公園でレースが開催されました。2019年の終了後、レッドブルは興味不足を理由にシリーズを終えることを発表しました。2022年からは、新たに「エアレース・世界選手権」が始まり、再び空の競技が盛り上がりを見せています。

競技の流れ

レースは「トレーニング」「予選」「ラウンド・オブ・14」「ラウンド・オブ・8」「ファイナル4」の5つのステージから成る構造です。各ステージで獲得したポイントが年間チャンピオンを決定します。システムは、各ラウンドでのパフォーマンスに基づいて競技者が進出し、最終的な順位が決まります。

パイロットと参加条件

競技に参戦するための条件は、現役の曲芸飛行士であることに加え、レッドブルが実施するQualification Campで特定のライセンスを取得することが必要です。多くのパイロットは軍出身の教官だったり、曲技飛行の経験豊かな選手たちです。

チーム構成とサポート

レースはチーム単位で行われ、パイロットの他に整備士やコーディネーターが不可欠です。多くのチームはデータ解析の専門家や広報担当者を雇用し、レースの勝利を目指しています。たとえば、室屋義秀選手のチームは、以前のアメリカスカップを基にした経験を持つスタッフを起用しています。

機体と技術

競技で使用される機体は、単発プロペラの特製機材で、特別なレギュレーションの下で運営されます。マスタークラスのパイロットは、借りた標準的なエンジンとプロペラを使いながら、個々の機体の空力特性を改善することに注力します。

エアゲート条件とペナルティ

レースでは、通過するエアゲートが設けられ、規定に従って通過しなければペナルティが科せられます。接触や不正な姿勢で通過した場合は、タイム加算や失格のリスクがあります。これによって競技の公平性が保たれています。

レッドブル・エアレースは、観客を魅了するスピードと技術が全面的に要求される競技であり、パイロットたちの卓越した技術と精神力が注目される舞台でした。

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