レッドブル・パワートレインズ

レッドブル・パワートレインズの概要

レッドブル・パワートレインズ（RBPT）は、2021年2月16日に設立されたフォーミュラ1（F1）用パワーユニット製造会社です。この企業はオーストリアのレッドブル社の子会社であり、F1の競技に必要なエネルギーを生み出す重要な役割を持っています。RBPTの設立は、これまでホンダ・レーシングが供給していたパワーユニットの供給を、2022年シーズンから引き継ぐことを目的としており、そのためにホンダの英国拠点であるHRD UKから多くのスタッフを受け継ぎました。

設立の背景と経緯

RBPTは、元々ホンダが保有していた知的財産権を利用する計画でしたが、状況の変化により、ホンダはモータースポーツ専門の子会社であるホンダ・レーシング（HRC）を通じて、2025年まで現行のパワーユニットの製造・組立・供給を行うことを決定しました。RBPTでは、これらのパワーユニットに名を付けて使用し、さらに自社で開発したバッテリーも使用しています。

ミルトン・キーンズにある旧HRD UKの施設も現在はRBPTのものとなっており、拠点の迅速な整備が進められました。新社屋はレッドブル・レーシングのファクトリーの近くに位置しており、2022年8月には完成しました。この建物は、往年の名ドライバーであるヨッヘン・リントの名にちなんで「リント・ビルディング」と名付けられました。

パートナーシップと技術の向上

RBPTは2026年に施行される新レギュレーションに合わせて、独自設計のパワーユニットを投入する計画です。すでに元メルセデスAMG F1のパワーユニット部門から多くのエンジニアを招へいし、それにより設計・開発の強化を図っています。特に、テクニカルディレクターとしてベン・ホジキンソンを迎え、スティーブ・ブレウェットやその他の元メルセデスのエンジニアがチームに加わることで、技術力のさらなる向上が期待されています。

一方で、元ホンダF1の日本人スタッフも数名在籍しており、その中にはエンジン部門の現場責任者を務めた本橋正充も含まれています。彼はアルファタウリの担当ディレクターも兼任しながら、RBPTに貢献してきました。

今後の展望

レッドブル・パワートレインズは、2022年12月に発表された2023年のF1エントリーリストで、供給されるパワーユニットの名称が「Honda RBPT」となることが決まりました。さらに、2023年のレッドブル・レーシングの新車「RB19」の発表に際し、2026年からフォード・モーターとの提携が発表されました。これにより、RBPTは「レッドブル・フォード」としてF1チームにパワーユニットを供給することになります。

フォードは、今後のパワーユニット開発において、バッテリー技術やモーター制御ソフトウェアの専門知識を提供する予定です。この協力によって、RBPTは次世代のパワーユニットの開発にも注力し、競技力の向上が期待されています。実際、2026年の新しいパワーユニットの設計・製造業務は、RBPTにおいて実施されることが決まっており、効率的な生産体制の確立と予算管理が求められています。

将来的には、レッドブル・パワートレインズがF1の舞台で強力な競争力を持つ企業となりることが期待されています。

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