レナ・ホーン

レナ・ホーン - その多彩な人生と業績

レナ・ホーン（Lena Horne, 本名：Lena Mary Calhoun Horne）は1917年6月30日に出生し、2010年5月9日に亡くなったアメリカのジャズ歌手であり俳優です。彼女はその美しさと才能から、多くのファンを魅了しました。レナは、さまざまな著名なジャズアーティストと共演し、特にアーティ・ショウ、テディ・ウィルソン、デューク・エリントン、チャーリー・バーネットといった偉大なミュージシャンとの関係で知られています。彼女はニューヨークに長く住んでおり、2000年以降は公の場には姿を見せていませんでした。

彼女の祖先には19世紀の政治家、ジョン・カルフーンがいるものの、レナの人生は彼女の才能と苦労によって形作られました。ブルックリンで育った彼女は、3歳の時に父が蒸発し、母親はアフリカン・アメリカン・シアターの女優として活躍しました。そのため、レナは母方の祖父母に育てられました。1933年、コットン・クラブの舞台に立ち、そこでのパフォーマンスが評価され、その後ジャズ楽団との地方演奏旅行を経て、1938年にはミュージカル映画『The Duke is Tops』でデビューを果たします。この作品では美貌を武器にジャズ歌手として名声を得ることになります。

MGMに移籍した彼女は、1943年に舞台『Panama Hattie』で歌った『Stormy Weather』が大ヒットし、広く知られるようになります。しかし、その当時はアフリカ系アメリカ人の女性が主役を演じることは難しく、与えられる役柄は限られていました。レナは父が白人とのハーフであったため、皮膚の色が明るく見なされ、映画の中でドーランを用いて顔を黒く塗られる場面もあったのです。実際、映画のプロモーションに使われた言葉には「Sepia（褐色）」という表現が含まれていました。

彼女はこのような状況に対し強い不満を持ち、アフリカ系市民として白人社会に迎合するかのように思える笑顔を向けることを嫌いました。このため、レナには「アイス・ビューティー」と呼ばれるニックネームが付けられました。さらに1951年の映画『ショウ・ボート』では、アフリカ系女性の役が内定していたものの、人種間の恋愛を描く時代ではなかったために、その役は別の女優に替えられてしまいます。

第二次世界大戦中には慰問活動を行い、白人兵士の前に有色人種が後ろに配置されるというステージ配置に怒りを覚え、公演を拒否することもありました。後には公民権運動にも参加し、エレノア・ルーズベルトと共にリンチ法案可決のための運動を行います。1950年代になるとハリウッドを離れ、ナイトクラブでの活動にシフトし、ポール・ロブソンとの共演を果たしますが、その政治的姿勢が問題視され、ブラックリストに載ってしまいました。これにより国内での活動が困難となり、1947年に結婚したユダヤ系アメリカ人のジャズアーティスト、レニー・ヘイトンとともにフランスへ移住し、活動を続けました。

レナはヘイトンと愛情深い結婚生活を送りましたが、1971年に夫を失います。その後もしっかりとした脚光を浴び、新たにブロードウェイの舞台に立つ機会を得たり、映画『ガンファイターの最後』やテレビ映画『ウィズ』に出演するなどして、再びファンを獲得しました。1994年にはメトロ・ゴールドウィン・メイヤーの映画『ザッツ・エンターテインメントIII』で司会を務めました。

レナ・ホーンはそのキャリアの中で多くの賞を受賞しており、1958年にはトニー賞の最優秀ミュージカル女優賞にもノミネートされています。1970年代後半にはブロードウェイでのワン・ウーマン・ショーを成功させ、1981年にはグラミー賞の最優秀ポップス・パフォーマンス賞を受賞するなど、その才能は幅広く評価され続けました。1995年にはアルバム『An Evening with Lena Horne』でグラミー賞最優秀ジャズ・ヴォーカル・アルバム賞を受賞しています。レナ・ホーンの人生は、音楽界での業績だけでなく、政治的活動をも通じて多くの人々に影響を与えました。彼女の足跡は現在でも多くの人に語り継がれています。

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