レボリューション (ビートルズの曲)

ビートルズの革命的楽曲「レボリューション」：制作から訴訟、そしてカバーまで

1968年、世界は激動の時代を迎えていました。ベトナム戦争は激化し、アメリカ国内では反戦運動が活発化していました。そんな時代背景の中、ビートルズは彼らのメッセージを込めた楽曲「レボリューション」を発表します。レノン＝マッカートニー名義ながら、実質的にはジョン・レノンが作詞作曲し、リードボーカルも務めたこの曲は、単なる楽曲を超えた存在感を放ちます。

3つのバージョンと複雑な制作過程

「レボリューション」は、大きく分けて3つのバージョンが存在します。まず、シングル『ヘイ・ジュード』のB面としてリリースされたアップテンポなバージョン、そしてアルバム『ザ・ビートルズ』（通称ホワイトアルバム）に収録されたスローでブルース調の「レボリューション1」、そして実験的なサウンドコラージュ作品「レボリューション9」です。これら3バージョンは、いずれも1968年にレコーディングされました。

「レボリューション1」のレコーディングは、ホワイトアルバムのセッション最初の曲として、1968年5月30日に開始されました。レノンのアコースティックギター、マッカートニーのピアノ、リンゴ・スターのドラムを基軸に、オノ・ヨーコのサウンドコラージュ、マッカートニーの即興演奏、さらには他のメンバーのボーカルなどが重ねられ、多層的なサウンドが構築されました。レノンは理想のボーカルテイクを求め、スタジオの床に寝転んでレコーディングするなど、並々ならぬ熱意を注いでいました。当初は10分を超える長い曲でしたが、レノンはこれを2曲に分割することを決定し、「レボリューション9」へと繋がる出発点となりました。「レボリューション9」は、レノンとオノが中心となり、様々なサウンドエフェクトやテープループなどを駆使して制作された実験的な作品で、40以上の素材が使用されています。一方、シングルバージョンは、より簡潔で力強いサウンドにアレンジされ、アップテンポな楽曲として生まれ変わりました。

反戦と革命への複雑なメッセージ

「レボリューション」の歌詞には、ベトナム戦争や社会変革に対するレノンの考えが反映されています。しかし、そのメッセージは明確に反戦を訴えるものではなく、革命への複雑な思いが表現されています。「憲法を変える」というフレーズや、毛沢東の写真を持ち歩く人々への皮肉など、レノンの政治的な見解が垣間見えます。レノン自身も、毛沢東に関するフレーズは後から追加したもので、必ずしも適切だったとは考えていなかったと語っています。この楽曲の曖昧なメッセージ性は、当時の人々にとって、様々な解釈を許容する余地を残し、多様な受け止め方を促したと言えるでしょう。

商業利用を巡る訴訟

1987年、ナイキはエアマックスの宣伝CMに「レボリューション」を使用しました。「スポーツシューズの革命」というキャッチコピーと共に流れたこのCMは、ビートルズのメンバーやアップルレコードから訴訟へと発展します。「楽曲の無断使用」だけでなく、「楽曲の価値を貶めた」という理由で、1500万ドルの損害賠償が請求されました。この訴訟は、1989年に和解で幕を閉じましたが、アーティストの著作権と商業利用における倫理的な問題を改めて浮き彫りにしました。

多様なカバーバージョン

「レボリューション」は、時代を超えて多くのアーティストにカバーされてきました。トンプソン・ツインズは1985年のライブエイドで、そしてアルバム『フューチャー・デイズ』に収録。ストーン・テンプル・パイロッツは、ジョン・レノン追悼コンサートで演奏し、後にシングルとしてもリリースされました。さらに、カルト指導者チャールズ・マンソンが「レボリューション1」を殺人の啓示と解釈したという衝撃的な事実もあります。このように、「レボリューション」は、その複雑な歴史と多様な解釈性から、時代を超えて様々なアーティストや人々に影響を与え続けています。

まとめ

「レボリューション」は、単なるビートルズの楽曲を超え、1960年代後半の社会情勢、反戦運動、そして音楽表現の革新を象徴する作品と言えるでしょう。3つの異なるバージョン、商業利用を巡る訴訟、そして多様なカバーバージョンは、この楽曲が持つ多面的な魅力と、時代を超えた影響力を示しています。その複雑で奥深い音楽性とメッセージ性は、今もなお聴く者の心を捉え、様々な解釈を呼び起こし続けています。

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